Chřipkový virus je druhým nejčastějším onemocněním dýchacích cest na světě, vedle běžného nachlazení, podle informací z roku 2005 z Floridské státní univerzity, s odhadem, že 25 až 50 milionů Američanů každoročně kontaktuje chřipku. Vysoce nákazlivý a nejčastěji se vyskytuje v zimě, chřipka se může projevit svalovými bolestmi, bolestmi v krku, únavami, suchým kašlem a výtokem z nosu a v extrémních případech může vést k úmrtí. Chřipkový patogen se skládá ze tří typů.
Typ A
Existuje dvacet pět různých podtypů chřipky typu A, uvádí Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. Chřipkový patogen typu A má schopnost změnit svůj virový make-up. Tento proces je rychlý a nazývá se antigenním posunem. Během stejné chřipkové sezony se mohou vyskytnout několik zásadních změn. CDC poznamenává, že v roce 2009 došlo k významnému posunu pandemie chřipky H1N1.
Typ B
Infekční patogen typu B se nemění tak rychle jako virus typu A, což usnadňuje jeho sledování. CDC popisuje proces jako antigenní drift, který produkuje menší změny v virovém make-upu po delší časové období. Očkovací látky jsou neustále aktualizovány, aby zůstaly aktuální s patogenem schopností změnit.
Typ C
Virus chřipky typu C je odlišný od viru typu A a typu B, geneticky a morfologicky, podle Florida State University. Vzhledem k výsledným mírným příznakům je typ C považován za malou zdravotní hrozbu.
