Melanin je přírodní látka, která dodává pleti, vlasům a oční duhově barvu nebo pigment. Buňky nazvané melanocyty, které se nacházejí těsně pod vnějším povrchem pokožky, produkují melanin, který je ve vyšších hladinách u lidí s tmavší kůží. Hlavním úkolem Melanina je chránit pokožku před poškozením sluncem, ale přináší další výhody, které těží především těm s tmavší kůží.
Ochranná funkce
Expozice slunce může způsobit předčasné stárnutí pokožky, stejně jako různé druhy rakoviny kůže. Ty se pohybují v závažnosti od bazocelulárního karcinomu až po melanom, což je agresivní rakovina, která se šíří rychleji než mírnější rakoviny kůže. Vaše schopnost odolat potenciálně škodlivým účinkům ultrafialového záření slunce závisí na množství melaninu v pokožce, která je určena počtem melanocytů, které jsou aktivní pod povrchem pokožky. U i těch nejsvětlejších lidí melanocyty těla reagují na expozici slunce tím, že produkují více melaninu, což vytváří efekt známý jako opalování. Existuje však limit ochrany, kterou může poskytnout melanin, a je výrazně vyšší u lidí s přirozeně tmavší kůží.
V "Temném podvědění: Objevte pravdy o výhodách expozice slunečního záření", autor Joseph Mercola naznačuje, že barva pleti je odrazem zeměpisné oblasti, z níž pocházeli vaši předkové. Takže potomci lidí, kteří tradičně žili v tropických oblastech s vysokou úrovní slunečního záření, mají tendenci mít tmavší kůži a ti, jejichž kořeny jsou vystopovatelné předkům z chladnějších, severních klimatických podmínek, jsou obecně spravedlivější.
Mladší kůži
Dermatologka Susan C. Taylorová, autorka knihy "Brown Skin", poukazuje na to, že afroameričané a jiní lidé z barvy obecně vypadají mladší než jejich vrstevníci s lehčími kůži kvůli vyšším hladinám melaninu v jejich pokožce. Zvýšený melanin chrání ty, kteří ho mají, před krátkodobým poškozením ze slunce, stejně jako dlouhodobými známkami stárnutí, jako jsou věkové skvrny, hluboké vrásky a hrubá struktura, podle Taylora.
Cílové volné radikály
Volné radikály byly zapleteny jako příčina rozsáhlého poškození lidských buněk. V článku napsaném na webových stránkách The Sun and Your Skin píše Diana Clarke, zakladatelka internetových stránek, o roli melaninu při odstraňování volných radikálů a zabránění poškození kůže, které mohou způsobit. Vysvětlit, jak melanin bojuje proti radikálním škodám, uvádí Clarke Sergio Nacht, ředitelka poradenské firmy Riley-Nacht LLC, která se zabývá péčí o pleť: "To ovlivňuje jemně navržené lipidy, které drží vlhkost v stratum corneum." Toto je nejvzdálenější vrstva epidermis. "Pokud kůže ztratí svou vlhkost, stane se tuhá a trhlina."
Některé nevýhody
Ačkoli zvýšené hladiny melaninu mají mnoho výhod pro lidi s přirozeně tmavší kůží, má více melaninu málo nevýhod. V "hnědé kůži" Dr. Taylor říká, že má-li více melaninu, má kůže afroameričanů a jiných lidí barevnější reaktivní. Píše: "To znamená, že téměř jakýkoli podnět - vyrážka, škrábání, pupen nebo zánět - může způsobit produkci přebytečného melaninu, což má za následek tmavé známky nebo záplaty na kůži."
