Dusičnan sodný je sůl, která se přidává k horkým psům, slanině a jinému vytvrzenému masu, aby se zachovala. Ve vyšších dávkách se také používají dusičnany jako fumigáty k usmrcení hlodavců a tyto dusičnany se mohou vylučovat do půdy a kontaminují zásobování potravinami. Zatímco mnohem menší množství jsou přímo použity v některých připravených potravinách, existují obavy o zdraví týkající se dusičnanu sodného. FDA povoluje přidání maximálního množství 2,75 unce dusičnanů do 100 liber nasekaného masa. Zatím nebylo stanoveno, kolik je dusík sodný bezpečně k jídlu.
Dusičnany mohou ovlivnit cirkulaci kyslíku
Přestože je dusičnan sodný používán jako konzervační prostředek, který pomáhá potravinám zkazit a kontaminovat škodlivými bakteriemi, může to mít nepříznivé účinky. U kojenců a batolat může vysoká koncentrace dusičnanů vést k stavu nazývanému "modrý dětský syndrom", který může být v některých případech fatální. Agentura Spojených států pro ochranu životního prostředí poznamenává, že k tomu dochází, když se nitráty váží na červené krvinky, což blokuje jejich schopnost přenášet životodárný kyslík v celém těle.
Zvyšuje riziko rakoviny
Dalším důvodem, jak se vyhnout dusičnanům, je spojení se zvýšeným rizikem rakoviny u dětí i dospělých. Institut Linus Pauling varuje, že dusičnany jsou spojeny se vzrůstem mozkových nádorů, leukémií a nádorů nosu a krku. S těmito silnými varováními je nejlepší, pokud je to možné, vyhnout se dusičnanu sodnému.
