V raném dětství se rozprostírá od narození do věku 8 let. Toto je doba kritické změny a vývoje, jak dítě dosáhne fyzických a duševních schopností, které bude používat po zbytek svého života. Středisko pro rozvoj dítěte na Harvardské univerzitě porovnává vývoj mozku s architekturou domu: budování silného základu v tomto raném dětství pomáhá zajistit pevnou strukturu v budoucnu.
Kognitivní vývoj
Dětský psycholog Jean Piaget vyvinul teorii kognitivního učení, aby vysvětlil, proč se děti učí jinak než dospělí. Jeho teorie je rozdělena do životních fází. Nejstarší fáze, která se rozrostla na dva roky, se nazývá senzorimotorová fáze. Tato fáze se vyznačuje učením a pohybem. Preoperační fáze se objevuje od 2 do 7 let. Děti v této fázi jsou velice nápadité a samo-orientované. Když dítě vstoupí do konkrétní fáze, trvající od prvního stupně až do rané dospívání, učí se, že ostatní nemusí nutně vidět věci stejným způsobem, jakým se děje, a dovednosti zdůvodňování se zlepšují.
Jazykový vývoj
Jazykový vývoj je závislý nejen na duševním vývoji, ale také na fyzickém vývoji řečových mechanismů, včetně jazyka a hlasivky. Expozice a interakce jsou rozhodující pro získávání jazyků. Děti často mluví a získávají jazyk rychleji a efektivněji než ti, kteří nejsou. Podle Clearinghouse on Early Education and Parenting: "Existují silné důkazy, že děti nemohou nikdy získat jazyk, pokud nebyly vystaveny jazyku před tím, než dosáhnou věku 6 let nebo 7 let."
Fyzický vývoj
Děti narůstají rychle od narození do věku 2 let, podle průzkumu Mayo Clinic's Infant and Toddler Health oddělení průměrné dítě zdvojnásobuje svou porodní hmotnost o 5 nebo 6 měsíců. Růst pak zpomalí na průměr 2,5 palce na výšku a 5 až 7 liber. hmotnosti za rok. Jak se jejich tělo a mozky rozvíjejí, hrubé a jemné motorické dovednosti se zlepšují, což dětem umožňuje dokončit složitější a složitější úkoly. Typická úroveň aktivity dítěte je nejvyšší mezi 3 až 5 lety.
Psychosociální vývoj
Psychologický a společenský vývoj je propojen. Psychoanalytik Erik Erikson identifikoval různé psychosociální stavy, které se skládají ze základních konfliktů, které se vyskytují po celý život. První fáze, zahrnující narození do 2 let, je charakterizována rozvojem důvěry; dítě se učí, zda může důvěřovat svému prostředí na základě reakce svého pečovatele na její potřeby. Další fáze, která se vyskytuje během batole, je založena na toaletním školení. Děti rozvíjejí smysl pro autonomii s úspěšným zážitkem nebo pocity hanby a pochybností při selhání toalety. Nezávislost je klíčovým aspektem pohybové fáze, která trvá od 3 do 6 let. Během této doby děti rozvíjejí iniciativu, ale mohou mít pocity viny, pokud jsou příliš asertivní.
Emocionální vývoj
Ve věku 2 let většina dětí zažívá sebevědomí emoce, včetně hrdosti a rozpaků. Roky batole jsou poznamenány častými temperamentními záchvaty, protože děti v tomto věku nemají plnou kontrolu nad jejich emocí. Jak dospívají děti, vyvíjejí účinnější způsoby řešení negativních emocí.
