V roce 1920 byla formálně organizována Americká profesionální fotbalová asociace. Liga měla osm týmů s názvy, které zahrnovaly Canton Bulldogs, Dayton Triangles a Chicago Cardinals. V té době se koncept ochranných pokrývek hlavně skládal z tlustého hadru pod kloboukem. V roce 1922 se APFA stala národní fotbalovou ligou a pokrývky hlavy v té době se vyvinuly tak, aby zahrnovaly některé polstrování, ale většinou na vnější straně. Od té doby přilby NFL zaznamenaly několik transformací milníků.
Kůže
První helmy, které viděly rozšířené použití v NFL, byly vyrobeny z kůže. V podstatě hráči nosili přilby, aby si během bočního nárazu nemuseli vytáhnout vlasy nebo ztráceli ucho. Spouštění hlavy a jeho použití jako vylepšeného berana bylo vyhrazeno pro pár dobrodružných.
Kožené přilby absorbovaly vodu v mokrém klimatu a vnitřní obložení látky absorbovalo pot. Hráči v prvních dnech NFL často našli, že jejich kožená přilba se přes noc zpevnila na křupavou strukturu. V roce 1939 založil zakladatel společnosti Riddell Sports Company John Riddell první plastovou helmu, která změnila pokrývku hlavy NFL.
Plastová skříň
První plastové přilby měly nejen tvrdé vnější pláště, ale i polštářky kolem hlavy koruny. Hra byla stále rychlejší, majitelé připravovali větší hráče a srážky byly intenzivnější. Koncem čtyřicátých let kožené přilby sbíraly prach v šateních NFL.
Plastové přilebky umožnily hráči snížit hlavu bez obav z toho, že jsou vyneseni z pole. Inovace společnosti Riddell změnila způsob, jakým hrál fotbal NFL. Majitelé týmu si oblíbili plastové přilby, protože tvrdá skořápka byla billboardem pro logo týmu. Změny ve způsobu, jakým byla hra hrána, vedly k různým typům zranění, které představovaly nové překážky, které by překonaly návrh NFL helmy.
Webové pozastavení
Návrháři zařízení společnosti Riddell vyvinuli webovou přilbu při druhé světové válce. Přilby měly vnitřní pásy a popruhy, které udržovaly vnější plastový plášť od hlavy hráče. Problém s helmou byl nedostatek stability. Některé typy kolizí ustoupily a přilby na helmu a krk byly na vzestupu. Po krátké přestávce v lize od pozdních padesátých let do poloviny šedesátých let, národní operační výbor pro normy pro atletické vybavení stanovil přilba přilby nebyly bezpečné.
Moderní éra
Jiní výrobci sportovního vybavení, jako je Wilson a Spaulding, se dostali do helmy NFL. Jejich pokrývka splnila normy NOCSEA a četní hráči obdrželi potvrzení o podpoře pokrývky hlavy. V roce 1997 utrpěl čtvrtý mozkový otřes mozkomíškem Steve Young v San Francisku 49 měsíců. Mladý přešel na nejnovější helmu Riddell, která obsahovala podložky u chrámů a čelisti. Brzy poté osm z deseti hráčů NFL nosilo na hlavě Riddell.
Dnes Riddellova revoluce, Riddellova rychlost a Schutt DNA-Pro jsou hodnoceny jako vrcholné přilby s ohledem na prevenci otřesů a úrazů krku. Ale otřesy stále zůstávají hlavním problémem v NFL. Změny pravidel a návrháři zařízení se mohou jednoho dne spojit, aby se eliminovalo riziko poranění hlavy.
