Glycerin je organický alkohol se sladkou chutí a kluzkým viskózním pocitem. Používané v kosmetice, potravinách, průmyslu, medicíně a léčivých přípravcích jsou přírodní a syntetické glyceriny chemicky identické. Podle zprávy o analýze trhu s glycerinem z roku 2008 vydané společností US Soy Bean Export Council Inc. prodeje přírodního glycerinu překonaly prodeje syntetického glycerinu třicetkrát. To je způsobeno přehřátím přírodního glycerinu jako vedlejšího produktu výroby bionafty, mýdla a mastných kyselin.
Protože glycerin je velmi hygroskopický, přidává se do potravin, zejména do pečiva, jako jsou energetické a proteinové tyčinky, aby se zachovala vlhkost. Jeho chuť je vynikající sladidlo, protože má nízký glykemický index. Glycerin z rostlinných olejů a syntetického glycerinu je kosher a halal. Viskozita glycerinu mu dává antibakteriální vlastnosti. V mydlech a kosmetice slouží glycerin jako maziva a hydratační činidlo.
Syntetický glycerin
Když je ropa destilována, propylen vychází jako horní frakce. Glycerin se připravuje přidáním chloru do molekuly a následným hydrolýzou vzniklého trichlorpropanu. Syntetický glycerin se používá v náročných aplikacích v biotechnologii a léčivých přípravcích, protože má čistotu 99,7%. Podle zprávy o analýze trhu s glycerinem byly léky na předpis a léky bez předpisu původně formulovány syntetickým glycerinem a schváleny FDA jako takové. Změna přírodního glycerinu by znamenala nové schvalovací postupy FDA.
Přírodní glycerin z výroby mýdla
Hydrolýza živočišných nebo rostlinných lipidů působením hydroxidu sodného produkuje mýdlo mastné kyseliny a glycerin. Až donedávna tento proces produkoval nejvyšší objem přírodního glycerinu. Z důvodu kontaminace s mateřskými sloučeninami se surový materiál destiluje v rafinérii.
Přírodní glycerin z bionafty
Nedávný zájem o bionaftu z obnovitelných zdrojů rostlinného oleje, odpadního kuchyňského oleje a hovězího loja vytvořil trh s glycerinem. Bionafta se připravuje přidáním methanolu do zdroje oleje / tuku. Část mastné kyseliny molekuly se esterifikuje na bionaftu a glycerin se vyrábí jako vedlejší produkt. Surový glycerin se destiluje a čistí na 99,5% čistotu s iontoměničovými pryskyřicemi. Dnešní výzkum se zaměřuje na použití lipidů z řas nebo bakterií pro výrobu bionafty a glycerinu.
