Lipidy jsou skupina biologických molekul, které mají všechny dvě odlišné vlastnosti: jsou nerozpustné ve vodě a jsou bohaté na energii kvůli počtu vazeb uhlík-vodík. Lipidy plní řadu funkcí, které slouží jako způsob, jak uchovávat energii, dodávat palivo, působit jako signální molekula a být membránovou složkou. V živých organismech se vyskytují tři hlavní typy lipidů.
Fosfolipidy
Fosfolipidy se skládají ze dvou řetězců mastných kyselin, fosfátové skupiny a glycerolové skupiny. Fosfolipidy jsou charakterizovány jejich hydrofobními - nerozpustnými na vodních koncích, tvořenými řetězci mastných kyselin a hydrofilně rozpustnými ve vodních hlavách. To z nich dělá ideální pro to, že je hlavní molekulou nacházející se v buněčných membránách.
Každá buňka, která je základní jednotkou života v živém organismu, obsahuje genetický materiál a struktury, které jí pomáhají provádět svou vlastní specializovanou funkci. K ochraně jeho obsahu mají buňky membrány. Kromě zajištění ochrany tyto membrány regulují pohyb vody, živin a odpadů do a z buněk, jak popsal toxikolog Anthony Carpi z John Jay College
Pro vytvoření buněčné membrány vytvářejí fosfolipidy dvojvrstvu s hydrofilními hlavami obrácenými směrem ven a umožňují buňce interagovat s okolím. Hydrofobní konce tvoří vnitřní jádro, které napomáhá regulaci toku bílkovin, živin, vody a odpadu do buněk.
Glykolipidy
Glykolipidy jsou molekuly lipidů, které obsahují cukrovou jednotku, jako je glukóza nebo galaktóza. Glykolipidy mohou být jednoduché, například cerebroside, obsahující pouze jednu molekulu cukru nebo komplexnější. Komplexní glykolipidy, jako jsou gangliosidy, nalezené v nervových buňkách, mohou obsahovat řetězec sestávající ze 7 molekul cukru, jak je uvedeno v knize "Biochemistry", Jeremy M. Berg a kol.
Glykolipidy jsou vždy orientovány svou molekulou cukru na vnější straně membrány. To jim umožňuje sloužit jako značka pro celulární rozpoznávání. Navíc glykolipidy poskytují energii pro použití buněk.
Cholesterol
Cholesterol je lipid, který se skládá ze čtyř uhlovodíkových kruhů připojených k skupině hydroxyl - vodík vázané na kyslík. Struktura čtyř kruhů vede k tomu, že cholesterol je steroid a hydroxylová skupina má amfipatickou vlastnost, že je hydrofilní a hydrofobní.
Cholesterol se nachází v buňkách a v krvi lidí. Protože není v krvi rozpustný, kvůli hydrofobní části se musí přenášet do buněk pomocí lipoproteinů. I když příliš mnoho cholesterolu může být pro tělo špatné, cholesterol je důležitá molekula. Je třeba vytvářet buněčné membrány a je to prekurzor pro další steroidy, jako je testosteron a estradiol.
