Tělo zpracovává jídlo, které jíte tím, že ho rozbijete na menší částice, absorbujete živiny a zbavujete se odpadních produktů. Tyto procesy se vyskytují v zažívacím traktu, což je dlouhá trubice, která spojuje ústa a konečník. Čtyři fáze zpracování potravin vycházejí z chronologického pořadí, v němž předchozí stupeň připravuje potravinu pro další zpracování během následující fáze.
Požití a pohon
Zpracování potravin začíná prvním skusem. Při požití zuby rozdělí potravu při žvýkání. Slezinné žlázy, které se nacházejí pod jazykem, vylučují sliny k mazání částice potravin a enzymu amylázy, aby zahájily chemické rozložení škrobu v potravinách. Svalové působení jazyka tvoří potravu do hladkého, zaobleného balení nazývaného bolus. Jakmile je bolus prohltnut, nedobrovolné svalové působení, nazývané peristaltika, posune bolus dolů do jícnu do žaludku.
Trávení
Žaludek uchovává jídlo, protože čeká na průchod do tenkého střeva. Žaludek mechanicky rozbíjí jídlo tím, že hoří. Žlázy v žaludku vylučují kyselinu, aby pomohly rozkládat jídlo na menší částice. Žlázy také vylučují enzym pepsin, který začíná proces rozkládání proteinů v potravinách. Tato vodnatá směs potravin, slin, žaludečních kyselin a enzymů se nazývá chyba. Tuky jsou rozkládány v tenkém střevě pomocí žlučových solí produkovaných v játrech a vylučovaných žlučníkem. Tenké střevo sekretuje enzym trypsin k dalšímu rozpadu bílkovin. Enzymy sekretované pankreasem rozkládají zbytek sacharidů, bílkovin a tuků v tenkém střevě.
Absorpce živin
Poté, co byly částice potravin a velké molekuly živin rozloženy v žaludku a tenkém střevě, buňky v podšívce tenkého střeva absorbují živiny z chřipky. Podšívka je složena ze záhybů a prstů podobných výčnělků nazývaných "villy", které zvětšují povrch tenkého střeva. Větší plocha umožňuje větší absorpci živin. Tyto živiny zahrnují uhlohydráty, bílkoviny, tuky a vitamíny. Buňky umožňují, aby živiny přecházely z střevní výstelky do krevního oběhu. Krve přenáší absorbované živiny do jiných tělních tkání, kde jsou skladovány nebo používány pro energii nebo opravu.
Egestion: Odstraňování odpadů
Kapalný obsah, který vstupuje do hrubého střeva, nemůže být dále tráven; žádné další živiny nejsou absorbovány. Odpadní produkty se skládají z vlákniny, mrtvých buněk z výstelky střev a jiných netěkavých materiálů. Vlákno nelze rozložit během trávení. Rozpustné vlákno se rozpouští ve vodě, ale nerozpustné vlákno zůstává nedotčené. Tlusté střevo přeměňuje vodnaté zbytky trávení na pevnou stolici, nejdříve absorpcí vody a následně vylučováním hlenu, který přesune stolici do konečníku, kde čeká vyloučení z těla konečníku.
