Problémy s oběhem
Jeden způsob, jak může cukrovka způsobit ztrátu vlasů, je důsledkem účinků vysoké hladiny krevního cukru na oběhový systém. Diabetici obvykle mají vyšší než normální hladinu cukru v krvi. Vysoká hladina cukru v krvi může chemicky reagovat s červenými krvinkami, čímž vzniká produkt známý jako glykosylovaný hemoglobin. Hemoglobin je důležitý protein v červených krvinkách a tato modifikovaná verze způsobuje deformaci červených krvinek. Tyto deformované červené krvinky nejsou tak flexibilní a mohou se zaseknout, když se snaží vstoupit do malých cév (nazývané kapiláry), což vede k oběhovým problémům. Pokud k tomu dojde v kapilárách, které dodávají krve do vlasových folikulů, mohou tyto folikuly zemřít, což vede ke ztrátě vlasů.
Endokrinní abnormality
Další způsob, jak může cukrovka způsobit ztrátu vlasů, je narušení endokrinního systému. Endokrinní systém se skládá z mnoha hormonů, které kontrolují různé tkáně v těle. Například endokrinní systém vylučuje androgeny, které řídí růst vlasů a zdraví vlasových folikulů. Nekontrolovaný diabetes (a výsledná vysoká hladina cukru v krvi) způsobuje narušení endokrinního systému. To může vést k abnormalitám androgenů, které mohou způsobit, že vlasové folikuly budou spát. Výsledkem je, že hřídele vlasů vypadnou, což může vést k rozsáhlému vypadávání vlasů. Naštěstí, pokud je cukrovka kontrolována (prostřednictvím stravy a léků), hladiny hormonů se mohou stabilizovat, což umožňuje růst vlasů.
Autoimunitní
Diabetes může také mít nepřímý vliv na vypadávání vlasů v důsledku autoimunitních poruch. Autoimunitní poruchy se vyskytují tehdy, když imunitní systém náhodně napadne zdravé tkáně, protože nesprávně identifikuje tkáň jako cizí. To může být jednou z příčin cukrovky, protože imunitní systém může napadnout buňky produkující inzulín v pankreatu, což vede ke snížení produkci inzulínu. Alopecia areata je další autoimunitní porucha, při které imunitní systém napadá vlasové folikuly, což vede ke ztrátě vlasů a plešatosti. Lidé s jednou autoimunitní poruchou (jako je diabetes) pravděpodobně mají další problémy s imunitním systémem. V důsledku toho mají lidé s diabetem v anamnéze větší pravděpodobnost vývoje alopecie areata.
