Podle klinické kliniky Mayo je astma onemocnění charakterizované zúžením dýchacích cest, otoku a tvorby hlenu v reakci na spouštěče prostředí. Národní instituty zdraví klasifikují astma založené na čtyřech stupních, které jsou určeny pro pomoc zdravotnickým pracovníkům při léčbě astmatu. Bez ohledu na fázi jsou základy léčení zahrnující léky, kontrolu životního prostředí, vzdělávání pacientů a průběžné úpravy léčby podle potřeby.
Stupeň 1
První fáze astmatu se nazývá "přerušovaná", protože příznaky, jako je pískání, přicházejí a odcházejí. Tato fáze je definována příznaky vyskytujícími se nejvýše dvakrát týdně a noční probuzení, které se vyskytuje maximálně dvakrát za měsíc. Neexistuje zásah do normální aktivity a normální funkce plic. Použití inhalátoru je kratší než tři dny v týdnu. Navrhovaná počáteční léčba je s krátkodobě působícím inhalátorem, jako je albuterol podle potřeby. Albuterol je "beta-agonista", třída léků, která dilatuje dýchací cesty při vdechování.
Stupeň 2
Stage 2 astma se nazývá "mírné perzistující". To je charakterizováno příznaky, které se vyskytují více než dva dny v týdnu, ale ne každý den a tři až čtyři noční probuzení každý měsíc. Použití inhalátoru může být delší než dva dny v týdnu, ačkoli ne denně, ale ne více než jednou denně. Mohou existovat menší omezení v normální činnosti. Léčba zahrnuje krátkodobě působící beta-agonistický záchranný inhalátor jako v prvním stupni a také přidává dlouhodobě působící léky, obvykle inhalační steroidy, které potlačují nadměrně aktivní imunitní odpověď v plicích.
Stupeň 3
Astma 3. stupně se nazývá "středně přetrvávající". V této fázi astmatika bude mít každodenní příznaky astmatu, noční probuzení víc než jednou za týden, každodenní potřebu krátkodobě působící záchranné léčby, některé omezení v normální činnosti a snížení funkce plic. Léčba v tomto stadiu je buď nízkodávkovaný inhalační steroid a beta-agonista s dlouhodobým účinkem. Alternativně mohou být navíc k krátkodobě působícím beta-agonistům, jako je albuterol, použity inhalační steroidy se střední dávkou.
Stupeň 4
Stage 4 astma je známá jako "závažný perzistující astma". Příznaky se objevují po celý den a noční probuzení se může objevit každý večer. Příznaky astmatu vážně omezují normální činnost. Může být vyžadována krátkodobě záchranná léčiva několikrát denně. Funkce plic se výrazně sníží. Léčba je vysokodávkované inhalační steroidy a beta-agonista s dlouhodobým účinkem. Pokud to nekontroluje příznaky, přidávají se perorální steroidy. Ve všech stádiích jsou k dispozici alternativní léky, stejně jako alergie, pokud je astma výsledkem obecných alergií.
