Marihuana pocházející z konopí, Cannabis sativa, je nejčastěji užívanou nelegální látkou ve Spojených státech, kde je i nadále kontroverzní téma právní debaty. Marihuana má mnoho slangových jmen, jako je hrnce, plevel a tráva. Podle Národního institutu pro zneužívání drog (NIDA) se v roce 2007 téměř 6 000 lidí pokusilo marihuanu; a zvláštní pozornost, více než 62 procent bylo pod 18 let, což svědčí o pokračování experimentů mezi marihuany v mládí. Ze 400 chemikálií v této látce je delta-9-tetrahydrokanabinol (THC) zodpovědný za účinky marihuany na mozek.
Mozkové efekty
Při vdechování marihuany se THC rychle přenese z dýchacího systému do oběhového systému a vstoupí do krve. Proto transdukuje THC do mozku a jinde v celém těle. Různé oblasti mozku mají různé množství receptorů (pro kanabinoid) na neuronech (nervové buňky mozku), které jsou ovlivněny THC, protože se váží s chemickou THC; například oblasti s vícenásobnými takovými receptory zahrnují myšlenkovou schopnost a koncentraci, senzorické vnímání, vnímání času, oblasti paměti, radost a koordinaci.
Krátkodobé efekty
Téměř okamžitě po prvním kouření marihuany začnou účinky a mohou pokračovat až dvě až tři hodiny. Pocit pálení v ústech, suché hrdlo, krvavé oči a zvýšená chuť k jídlu jsou časté. Také v souladu s nejvíce postiženými oblastmi mozku mohou krátkodobé účinky zahrnovat poruchy myšlení, řešení problémů, úsudek a porozumění, stejně jako narušení krátkodobé paměti. Vnímání času je pozměněno a chování je omezeno kvůli zhoršené řeči, koncentraci a koordinačním schopnostem. Senzorické vnímání se zhoršuje zrakem, sluchem a dotykem. Fyziologicky, marihuana snižuje krevní tlak a zároveň zvyšuje srdeční frekvenci o 20 až 100 procent, což může trvat až tři hodiny. Tento pokles krevního tlaku ve spojení se zvýšenou srdeční frekvencí je vážný, protože podle zprávy NIDA osoba, která kouří marihuanu, má čtyřikrát vyšší riziko infarktu myokardu (srdeční záchvat) během první hodiny po vdechnutí. Navíc, zatímco je tato látka známa svým euforickým stavem nebo ospalostí, může také vyvolat úzkost, paranoia s halucinacemi nebo záchvaty paniky.
Dlouhodobé účinky
Chronické užívání marihuany může v pozdějším životě způsobit několik zdravotních problémů, které jsou mimo závislost na samotné látce. Například chronické užívání je spojeno s vysokým skóre pro úzkost a depresi, se zvýšeným sebevražedným myšlením, stejně jako s diagnózou schizofrenie. Dalším důležitým dlouhodobým účinkem je, jak THC působí na imunitní systém, to znamená, že snižuje funkci imunitního systému, což vám může zanechat více náchylné k častým onemocněním a infekcím. Pokud jde o účinky dýchacích cest, marihuana je účinnější než tabák, protože, jak uvádí NIDA, má o 50 až 70 procent více karcinogenních vlastností než tabák; může proto zvýšit pravděpodobnost vývoje rakoviny plic nebo přinejmenším zvýšit náchylnost k častým infekcím plic nebo k obstrukci dýchacích cest. Sexuální dysfunkce může také mít dlouhodobý účinek.
