Společnost pro neurovědy definuje opiáty jako omamné látky - derivát z máku - který může být polykat, odfrkl, kouřil nebo injektoval na vysokou. Ačkoli nejvíce pozoruhodně známý jako heroin - to je také hlavní složka předepsaných morfin, Oxycontin, morfin a kodein, který je dnes zneužívá přibližně 9 procent obyvatel Spojených států. Mezi vedlejší účinky patří nevolnost, zvracení, zácpa, dýchací potíže, problémy s krevním tlakem, dehydratace, kóma a smrt.
Centrální nervový systém
Národní ústav pro zneužívání návykových látek uvádí, že tyto léky by měly být podrobeny pečlivému dohledu předepisujícím lékařem a neměly by být vydávány pro dlouhodobou úlevu od bolesti. Opiáty jsou látky tlumící centrální nervový systém, které mohou snížit krevní tlak. Tlumivé látky centrálního nervového systému mohou učinit individuální ospalost, iniciovat opioidní receptory, které blokují bolest a potlačují kardiovaskulární a respirační systém.
Dýchací systém
Podle Národního ústavu pro zneužívání drog a Connecticut Clearinghouse - plíce mohou plnit tekutinu a vést k mělké a pomalejšímu dýchání a ke snížení krevního tlaku. Tato kombinace deprese centrální nervové soustavy a změny krevního tlaku mohou vést ke vzniku kómatu a smrti.
Kardiovaskulární systém
Connecticut Clearinghouse popisuje opiáty a kardiovaskulární systém jako - zpomalení srdeční frekvence a pokles krevního tlaku - což vede k tomu, co se nazývá kardiovaskulární deprese. V některých případech může krevní tlak střídat mezi vysokým a nízkým v závislosti na těžké dehydratace a respiračních událostech, které mohou vést k pádu do hlubokého kómatu nebo k zastavení srdečního bičování úplně.
