Játra jsou důležitým orgánem umístěným v pravém horním kvadrantu břicha. Jeho funkce zahrnují produkci bílkovin, které jsou důležité pro srážení krve, zpracování tuků, skladování cukru pro spotřebu energie, filtraci krve odpadních produktů a metabolizaci požitých léků. Hepatomegalie je lékařský termín, který popisuje zvětšení jater. U dětí může palpající játra a její okraj pod okrajem žeber indikovat hepatomegaliu.
Virové hepatitidy
Vírová hepatitida nebo zánět jater je běžnou příčinou hepatomegalie u dětí. Podle Národního informačního systému pro léčbu chorobných onemocnění jsou hlavními viry, které způsobují hepatitidu, virové hepatitidy A, B, C, D a E; virus Epstein-Barr, který způsobuje infekční mononukleózu nebo mono; adenovirus; a parvovirus. Mezi hlavní příznaky virové hepatitidy patří zvětšení jater, horečka, únava, bolest břicha, zvracení a žloutenka nebo žloutnutí kůže a očí. U dětí s akutní virovou hepatitidou se hepatomegalie nakonec vyřeší a játra se vrátí do normální velikosti. Děti s chronickou hepatitidou budou pokračovat ve zvětšování jater, dokud se onemocnění nestane tak závažným, že játra budou atrofována a začne se zmenšovat.
Metabolické poruchy
Hepatomegalie může být známkou metabolické poruchy u dítěte. Jedná se o skupinu stavů, ve kterých tělo nedokáže produkovat specifický enzym, což vede k široké škále příznaků. Například podle webové stránky Genetics Home Reference, tyrosinemie je stav, kdy tělo nedokáže produkovat enzym, který rozkládá tyrosin, důležitou složku určitých bílkovin. Tento proces rozpadu probíhá v játrech. V důsledku tohoto selhání se tyrosin buduje v játrech, což způsobuje zvětšení jater, mezi další příznaky. Jiné metabolické poruchy, které mohou způsobit zvětšení jater u dětí, zahrnují poruchy při zpracování cukrů. Jelikož játra jsou hlavním orgánem podílejícím se na skladování cukrů pro energetické potřeby těla, jakákoliv porucha metabolismu těchto cukrů může způsobit hepatomegalie. Například ochlazování glykogenu zhoršuje schopnost jater konvertovat glykogen, dlouhodobou skladovací formu cukru, na glukózu, hlavní cukr používaný tělem. Tyto vady způsobují zvětšení jater a růst kaskadérů u dětí.
Srdeční selhání
Zvětšení jater může být známkou srdečního selhání u dětí. Podle příruček společnosti Merck může selhání srdce vést ke stavu nazývanému městnavá hepatomegálie. Děti se srdečním selháním ztrácejí schopnost efektivně čerpat krev z jejich srdce. To vede ke sdružování nebo zálohování krve v hlavních žilách těla, včetně jaterních žil, které pomáhají odvádět krev z jater. Játra jsou pak krvácejí. Játra se zvětší a jsou citlivější a tekutina se může hromadit ve zbytku břicha. Řízením selhání srdce se játra mohou vrátit do normální velikosti, ale dlouhodobé selhání může vést k trvalému poškození jater.
