Když přepnete světelný spínač, energie, která jasně osvětluje vaši žárovku, může pocházet z jednoho z několika potenciálních zdrojů energie. Různé zdroje energie mají různé výhody a nevýhody, které nemají vliv pouze na váš účet za služby, ale mohou mít také globální dopad na kvalitu ovzduší a zhoršování životního prostředí.
Větrná energie
Obří větrné turbíny se začaly objevovat po celé Severní Americe. Vzhledem k tomu, že vítr zasáhne turbíny, začnou se točit a výsledné odstředění generuje elektřinu, která může napájet podniky, domy a další vybavení. Poskytuje energii bez emisí skleníkových plynů. V dlouhodobém horizontu je to také velmi nízké náklady, jelikož ministerstvo energetiky USA odhaduje, že je to jedna z nejlevnějších forem obnovitelné energie a je to také nevyčerpatelné.
Někteří aktivisté proti větru však tvrdí, že větrné turbíny jsou škaredé, hlučné a nebezpečné pro místní druhy ptáků, které mohou letět do turbín, podle Middlebury Schools.
Solární energie
Solární energie zachycená solárními panely je neomezená forma energie, neboť země je denně bombardována extrémním množstvím sluneční energie, podle Národního laboratoře pro obnovitelné zdroje energie. Je také čistý, protože nevytváří žádný oxid uhličitý a má velmi nízkou údržbu, protože solární panely nemají žádné pohyblivé části.
Bohužel, národní laboratoř pro obnovitelné zdroje energie tvrdí, že její vysoké náklady na instalaci činí až čtyřikrát dražší než náklady na elektřinu od standardní společnosti. Pro optimální provoz a maximální produkci energie vyžaduje celoroční slunečné počasí a je podle agentury USA pro ochranu životního prostředí velmi nákladné, pokud je třeba opravit.
Fosilní paliva
Fosilní paliva jako uhlí a ropa jsou nejrozšířenějším zdrojem energie na světě. Jedná se zpravidla o nejhojnější, jednodušší a nejlevnější formu energie podle Iowy Public Television.
Nicméně, Southern Polytechnic State University varuje, že fosilní paliva jsou omezené a vyčerpá jeden den. Fosilní paliva také ohrožují životní prostředí v důsledku těžby a emisí skleníkových plynů při spalování paliva. Dále mohou přispívat ke škodlivým vedlejším účinkům, jako je znečištění ovzduší a kyselé deště.
Biopaliva
Biopaliva jsou vyráběna z kukuřice, cukrové třtiny a jiných plodin. Ethanol, který je široce používán jako benzinová přísada pro napájení automobilů, je biopalivo. Je to obnovitelné, vyráběné na domácím trhu kvůli větší energetické bezpečnosti a často vyprodukuje méně emisí skleníkových plynů při spálení, tvrdí National Center for Environmental Economics.
Bohužel rostoucí plodiny potřebné pro biopaliva mohou znečišťovat zemskou půdu a vodní cesty kvůli zemědělským procesům a vedlejším účinkům, jako je odtok hnojiv. Využití plodin pro paliva může také využívat životně důležité plodiny, což může přispět k růstu cen potravin v celosvětovém měřítku.
