Zneužití jakéhokoliv druhu drogy, bez ohledu na to, zda je droga legální nebo nelegální, může mít vliv na nervový systém. Nervový systém se skládá z mozku, míchy, nervových vláken a specializovaných nervových buněk v celém těle. Léky, které interagují s mozkem, mohou způsobit problémy s vysíláním nebo přijímáním signálů v nervovém systému.
Stimulanty
Léky, které působí jako stimulanty zvyšují náladu a zvyšují energii u uživatele, podle Národního ústavu pro zneužívání drog. V případě některých stimulantů, jako je metamfetamin a kokain, je "vysoká" hodnota dosažena blokováním absorpce dopaminu neuronovými buňkami. Dopamin je chemikálie v těle, která je zodpovědná za pomoc při řízení pohybu, emocí a pocitů potěšení a bolesti, poznamenává Centrum pro výzkum věd České republiky v oblasti závislostí na Texasu. Ale nelegální drogy nejsou jedinými běžnými stimulanty. Kofein, často uváděný jako nejběžnější lék na světě, může být zneužit stejně jako jakákoli jiná droga. Kofein interaguje s neurotransmitery, které ovlivňují srdeční frekvenci a jiné tělesné procesy.
Tenzidy
Zatímco stimulanty zvyšují náladu a bdělost, tlumící látky mají tendenci dát uživateli pocit ospalosti a snížené aktivity. Partnerství pro drogy zdarma Amerika rozpozná barbituates, benzodiazepines, alkohol a marihuanu jako typy depresiv. Stejně jako stimulanty ovlivňují depresivní léky neurotransmitery. Kyselina gamaaminobutyrová nebo GABA je chemická látka, která snižuje funkci mozku. Tlumivé léky zvyšují výskyt GABA a poskytují požadované účinky.
Opiáty
Opiáty a léčiva na bázi opiátů, jako je kodein, morfin a hydrokodon se váží na opioidní receptory v celém těle. Když se na tyto receptory váže, pocity bolesti jsou sníženy. Při použití na předpis a pod dohledem lékaře poskytují opiáty velmi účinnou úlevu od bolesti. Rozšířené a nekontrolované užívání opiátů však způsobuje, že se jedinec stane imunní vůči účinkům, a je zapotřebí většího množství léku k tomu, aby nedocházelo k stejnému účinku. Při zneužívání dochází k závislosti a uživatel může být závislé na léčivém přípravku, aby udržoval základní každodenní funkci.
Antipsychotika
Pacienti s bipolární poruchou nebo schizofrenií často dostávají antipsychotické léky. Antipsychotika může pomoci snížit výskyt halucinací a bludů způsobených psychózou snížením funkce vazebných míst pro neurotransmiter dopaminu. Podle The Merck Manuals Online Medical Library se zdá, že nadměrná aktivita v buňkách, která mají dopaminové receptory, je jednou z příčin psychózy.
