Národní rakovinový ústav hlásí malobuněčný karcinom plic jako nejagresivnější rakovinu plic; bez léčby je průměrné přežití dva až čtyři měsíce. Péče o konec života se stává ústředním problémem, neboť tato progresivní nemoc přichází do závěrečných fází. Symptomy end-stage rakoviny plic se skládají z obecných symptomů selhání orgánu a symptomů, které se vyskytují specificky u této nemoci.
Změny dýchání
Pacienti s rakovinou plic se často vyskytují s dechem jako součást svého onemocnění v důsledku růstu nádoru a nárůstu tekutin v plicích. Národní onkologický institut také popisuje zvonění při dýchání blízko koncových stadií rakoviny. Tento stav nastává kvůli nahromadění slin v zadní části krku. Není věřil, že je pro pacienta nepříjemný. Jiné změny dýchání, ke kterým dochází, zahrnují zpomalené nebo zvýšené dýchání, mělké dýchání nebo krátké období bez dýchání.
Změna oběhu
Krevní oběh začíná zpomalovat na konci života a mnoho oblastí těla přijímá méně krve. Výsledkem je, že ruce, zbraně a další části těla jsou na dosah ruky. Nehty se mění z růžové na šedou nebo modrou kvůli nedostatku okysličeného průtoku krve. V nohách a pažích se vyskytuje stav, který se nazývá mottling. Mottling se objevuje jako skvrnitý modravý nebo fialový vzor a také se vyskytuje kvůli sníženému průtoku krve.
Zmatek a rozrušení
Podle Příručky End of Life se neklid, nazývaný koncový nepokoj, občas vyskytuje blízko konce života. Zmatenost a dezorientace mohou nastat v důsledku pomalého metabolismu a nedostatečného toku krve do mozku. Malé buněčné plicní onemocnění se také běžně šíří do mozku a přispívá ke zmatku. Pacienti mají tendenci odejít z rodiny a přátel před koncem a začít spát víc. V blízkosti většiny pacientů s rakovinou plic se dostane do stavu podobného komatu, ve kterém nereagují.
Bolest
Bolest se obvykle vyskytuje u malobuněčného karcinomu plic. Rakovina malobuněčného plic se běžně šíří do kostí, jater a mozku a může způsobit bolest v jakékoli oblasti šíření nádorů, včetně plic.
Další změny
"Lékařské chirurgické ošetřovatelství" uvádí další změny na konci života včetně ztráty funkce střev a močového měchýře v důsledku relaxace svalů. Často pacienti s terminálním onemocněním ztrácejí touhu po jídle a pití. Jak se tělo začne vypínat, je nutná menší výživa. Příznaky spojené s malou rakovinou, která se šíří do mozku, zahrnují rozmazané vidění, slabost, paralýzu, nevolnost, bolesti a změny chování.
