Podle Johns Hopkins University více než 40 procent Američanů hlásí léčbu alternativní medicíny pro kontrolu bolesti, když se předepsané léky ukázaly jako neúčinné. Alternativní medicína nabízí integrovaný přístup k léčbě a může zahrnovat intervence, jako jsou bylinné léky, reflexologie, chiropraktikum, výživové doplňky, masážní terapie a akupunktura. S počtem lékařů, kteří začínají navrhnout použití alternativních terapií v kombinaci s konvenčními léčebnými postupy, probíhají další studie, které zkoumají užitečnost a bezpečnost těchto nestandardních léčby.
Bolest
Mnoho lidí se obrací na terapie alternativní medicíny pro úlevu od bolesti, když tradiční léčba selže. Alternativní medicína nabízí také léčebné možnosti jednotlivcům, kteří nemají přístup do klinik bolesti v rámci svých plánů zdravotního pojištění. Studie provedená výzkumnými pracovníky z University of Michigan Health System zjistila, že starší jedinci, kteří pravděpodobně trpí chronickými bolestivými stavy, používají alternativní terapie častěji. Výsledky studie jsou zveřejněny v lednu 2010 v časopise Pain Medicine. Studie se zabývá rostoucím využíváním alternativních způsobů léčby jako způsobu chronické bolesti.
Rakovina
Alternativní léčebné terapie používané společně s běžnými léčebnými postupy mohou zmírnit některé příznaky rakoviny a také snížit negativní vedlejší účinky konvenčních léčebných postupů. Chemoterapie, i když je účinná při zvyšování míry přežití mnoha pacientů s rakovinou, může způsobit nepříjemné vedlejší účinky. Někteří pacienti s nádorovým onemocněním lépe tolerují léčbu chemoterapií při použití alternativní léčby, jako je akupunktura, ke kontrole nežádoucích účinků jako je únava, bolest hlavy, nauzea, zvracení, noční pocení a bolesti.
Náklady
Alternativní léčebné terapie mohou být levnější než konvenční léčebné postupy. Ačkoli některé alternativní terapie nejsou levné, mnohé bylinné léky a další přírodní léčby stále stojí méně než léky na předpis a léčby. Akupunktura a chiropractické sezení mohou stát podstatně méně než běžné léčby bolesti.
Vedlejší efekty
Ve většině případů má účinná alternativní terapie méně nebo žádný vedlejší účinek na rozdíl od častých a někdy závažných účinků mnoha léků na předpis a jiných konvenčních léčebných postupů. Ale v závislosti na tom, jaké zdravotní podmínky člověk může mít, mohou přírodní léky a jiné alternativní terapie někdy způsobit nežádoucí vedlejší účinky. Ne všechny přírodní léčiva byly vědecky testovány, ani FDA je nereguluje. Způsoby léčby, jako je terapeutická masáž a akupunktura, jsou obecně považovány za bezpečné, ale vždy před tím, než začnete užívat alternativní léčebné postupy, vždy s lékařem promluvte.
Duševní zdraví
Alternativní medicína může být přínosem pro celkovou pohodu člověka, neboť přístup se zaměřuje na uzdravení mysli, těla a ducha. Léčebné metody, jako je masážní terapie, biofeedback, meditace a vizuální zobrazování, pomáhají člověku relaxovat a snižovat stres. Umění a hudební terapie se používají k úlevě od příznaků deprese a schizofrenie stimulováním přirozeného uvolňování endorfinů a opiátů v těle, kromě toho, že pomáhají jednotlivcům uvolňovat hluboce potlačené emoce. Úřad pro zneužívání látek a služby duševního zdraví poukazuje na to, že další alternativní přístupy k duševnímu zdraví, jako je strava a výživa, terapie podporované zvířaty a svépomocné skupiny, mohou být cennými zdroji pro zlepšení duševního zdraví.
