První komerční uhelná výroba začala ve Spojených státech v roce 1748. Od té doby se neobnovitelná energie stala jedním ze základních kamenů lidské civilizace. To bylo používáno k dodávce elektřiny, lokomoce a síly. Dnes se každoročně používá 1,1 miliardy tun uhlí. Ale neobnovitelná energie není jen otázkou pohledu na minulost. Nové technologie využívající tento druh energie se pro budoucnost stanou stěžejními.
Definice
Podle správy USA o energetických informacích existují dva hlavní typy zdrojů energie: obnovitelné a neobnovitelné. Nečerpatelné zdroje energie jsou v dodávkách omezené a nelze je snadno doplnit. To je v rozporu s obnovitelnými zdroji, jako je solární a geotermální energie, která může být znovu provedena v krátké době. Veškerá energie je z technického hlediska konečná, ale nerenovatelné zdroje lze syntetizovat pouze dlouhými, složitými přírodními procesy.
Typy
Ne obnovitelné zdroje energie se obvykle týkají uhlí, zemního plynu, ropy a všech derivátů oleje, jako je benzín a propan. Může se však také týkat jaderného paliva vyrobeného z uranu, které nelze obnovit. Uran je prvek, který se přirozeně rozpadá a může být vyroben pouze z jiných elementů, které se rozpadají. Na druhé straně fosilní paliva jsou vyrobeny z tlaku a tepla aplikovaného na organickou hmotu v průběhu několika miliónů let. Většina fosilních paliv, která se nyní nachází, pochází z karbonového období kolem 360 až 286 milionů let.
Funkce
Většina energie z obnovitelných zdrojů má tendenci zahrnovat využívání energie, která je již ve fotoni slunce, síle větru a pohybu vody. Fosilní paliva na druhou stranu musí být spáleny, aby se vytvořila energie. Hoření vytváří páru, která se přeměňuje na mechanickou energii. Tím se střídavě otáčí generátor k vytvoření elektrické energie. Jaderná energie uvolňuje energii rozštěpením jádra atomu.
Podíl na trhu
Síť politiky obnovitelných energií uvádí, že fosilní paliva představují do konce roku 2006 79 procent celosvětové spotřeby energie. Jaderné palivo představovalo dalších 3 procenta, čímž se neobnovitelná částka snížila na 82 procent. Obnovitelné zdroje energie se vykompenzovaly pouze za posledních 18 procent. Pokud jde o celosvětový výkon elektřiny, fosilní paliva představovaly 67 procent a jadernou energii 14 procent.
Nevýhody
Hlavní nevýhodou pro neobnovitelné zdroje je jejich produkce odpadu. Americká agentura pro ochranu životního prostředí zjistila, že spalování fosilních paliv ve Spojených státech produkovalo v roce 2008 5,57 miliardy tun ekvivalentu oxidu uhličitého. Zemní plyn má tendenci hořet trochu čistší než ostatní, ale všechny fosilní paliva vytvářejí odpad. Kromě toho jaderná energie produkuje radioaktivní odpad. Ačkoli to může chvíli trvat k rozpadu, existují protokoly na místě, aby se zajistilo, že odpad je likvidován bezpečně.
