Ovlivňující pigment
Barva vlasů je určena dvěma různými formami pigmentu: eumelaninem (který je největším vlivem) a fenomelaninem. Eumelanin je černý pigment a fenomelanin je červený nebo žlutý pigment.
Barva vlasů je určena třemi faktory, které se týkají pigmentů: kolik pigmentu je přítomno, do jaké míry je přítomen eumelanin nebo fenomelanin a jak blízko jsou granule melaninu (pigmentu). Čím více člověk má eumelanin, tím tmavší jsou jeho vlasy. Eumelanin se skládá z melanocytů, které jsou buňkami, které dodávají pleti a vlasům barvu. To je důvod, proč lidé s blond vlasy mají často lehčí pokožku, zatímco velmi tmavovlasí lidé mají tmavou pleť.
Rodiče rodičů
Každý rodič přispívá čtyřmi geny pro barvu vlasů, a to celkem osm genů. Eumelaninové geny nejsou recesivní nebo dominantní. Místo toho je gen eumelanin buď "vypnutý" nebo "zapnutý". Například pomocí reprezentativního písmena "E", velký E bude "on" gen, zatímco malá e bude "off" gen. Maminka přispívá EEee, zatímco táta přispívá EEEE. Výsledek pro dítě bude EEEEEEee, což znamená, že dítě bude mít tmavé vlasy. Čím více "na" geny E přijme dítě, tím tmavší výsledná barva vlasů bude a těsnější budou granule dohromady.
Phenomelanin je předáván přes jiný gen známý jako alela. Pouze evropští Američané nesou tento gen. Pokud má rodič tyto alely (zvláště pokud má blond nebo červené vlasy), budou tyto alely pravděpodobně předány. Avšak pokud je přítomno významné množství eumelaninu, bude to vyjádřeno více než fenomelanin.
Konečný výsledek
Vzhledem k tomu, že geny pro barvení vlasů jsou spíše aditive než dominantní nebo recesivní, může mít dítě od rodičů velmi odlišnou barvu vlasů. Nicméně, rodiče s velmi lehkými nebo velmi tmavými vlasy pravděpodobně nesou velké množství "off" nebo "on" vlasové barvy geny. Jiné příklady genů, které nejsou dominantní nebo recesivní, zahrnují strukturu vlasů (kudrnaté, vlnité, rovné) a krevní typ.
Výsledkem těchto genů je barva vlasů, určená třemi faktory uvedenými výše. Černé vlasy obsahují nejvíce eumelaninových granulí, a proto je utěsňují. Červené vlasy obsahují velké množství fenomelaninu, které jsou volně balené. Velmi blond vlasy mají nejmenší množství pigmentu, nejmenší granule a nejvzdálenější granule.
