Termín pH je mírou koncentrace iontů vodíku ve zředěném roztoku. Může se pohybovat od 0 do 14, přičemž 7 znamená neutrální hodnotu. Kyselá voda má pH pod 7; alkalické vody nad 7. Účinky pH na pitnou vodu na zdraví závisí na tom, kde pH spadá do jejího rozsahu. Americká agentura pro ochranu životního prostředí, která klasifikuje pH jako sekundární standard pitné vody, doporučuje pro pitnou vodu hodnotu pH mezi 6,5 a 8,5.
Podráždění očí a pokožky
Podle Světové zdravotnické organizace jsou účinky na zdraví nejvýraznější v extrémních hodnotách pH. Pitná voda se zvýšeným pH nad 11 může způsobit podráždění kůže, očí a sliznic. Na opačném konci stupnice pH hodnoty pod 4 způsobují také podráždění kvůli korozním účinkům nízkých hodnot pH. WHO upozorňuje, že extrémní hodnoty pH mohou zhoršit stávající kožní podmínky.
Heavy Metal efekty
Kromě nepříjemného aspektu vody s chutnou chutí mají nízké hodnoty pH obecně málo negativních účinků na zdraví. Kyselá pitná voda může způsobit vážné problémy, ale díky vyluhování těžkých kovů ze sanitárních systémů. Nezisková rada vodních systémů varuje, že tyto toxické kovy mohou obsahovat látky jako olovo. New York State Department of Health vysvětluje, že expozice olova může vést k řadě neurologických a reprodukčních problémů, jako jsou záchvaty, ztráta sluchu a potraty. Požití olovnaté vody je jedním z možných způsobů, jak mohou být dospělí vystaveni tomuto toxinu.
Gastrointestinální poruchy
Vyluhování těžkých kovů způsobuje domino efekt, který může mít vliv na gastrointestinální systém. Nadměrná expozice zinku z korodovaných trubek může způsobit nevolnost, zvracení nebo průjem. Přežívání mědi vede k podobným příznakům. Tyto účinky nejsou omezeny na těžké kovy; vysoké hodnoty pH vedou k podobným onemocněním u citlivých jedinců.
Zvýšená expozice kontaminantů
Vodní živočichové také trpí účinky extrémních hodnot pH. Odlov ryby nastává, když hodnoty pH poklesnou pod 4,5 nebo stoupnou nad 10, podle zprávy Northeastern Regional Aquaculture Center na University of Maryland. Několik vnějších sil může způsobit kolísání nebo extrémní hodnoty pH, včetně degradace skalního podloží, kyselého deště, vypouštění odpadních vod a oxidu uhličitého.
Dopad na povrchovou vodu je významný, protože více než 60% veřejného zásobování vodou pochází z povrchových vod, jak uvádí americký geologický průzkum. Proto, pokud ryby ustávají kvůli nízkému pH, zvyšuje se to možnost dalších toxických účinků způsobených vysokými hladinami amoniaku, bakteriemi způsobujícími choroby a parazity.
