Beta-karoten je oranžová směs rostlin, která se nachází v mnoha druzích ovoce a zeleniny, zejména mrkev. Stejně jako všechny ostatní karotenoidy je betakaroten silným antioxidantem schopným vyčistit potenciálně škodlivé volné radikály. Vaše tělo může převést beta-karoten na retinol - běžně známý jako vitamin A - v případě potřeby. Absorpce a konverze beta-karotenu závisí na mnoha faktorech.
Bohaté zdroje betakarotenu
Kromě mrkve patří k vynikajícím zdrojům beta-karotenu žerucha, dýně, zimní squash, sladké brambory, jamky, meruňky, papája a mango. Tmavě zelená listová zelenina, jako je špenát, kale a brokolice, jsou také velmi dobrými zdroji. Obsah beta-karotenu v čerstvých produktech se značně liší a závisí na složení půdy, ročním období, zralosti a expozici světlu a kyslíku.
Převedení na retinol
Beta-karoten je nazýván provitaminem A, protože vaše tělo ji může přeměnit na vitamín A nebo retinol, pokud jsou hladiny v játrech nízké. Jiné karotenoidy, jako je alfa-karoten, mohou být také převedeny. Jednou ve vašem tenkém střevě se beta-karoten rozštěpí nebo rozštěpí specifickým enzymem na dvě molekuly retinolu. Účinnost konverze a absorpce retinolu je poměrně nízká - mezi 9 a 22 procenty - a závisí na mnoha faktorech, jako je potřeba vitaminu A, intestinální zdraví, tvorba žluči a množství tuku ve střevě. Retinol je vitamin rozpustný v tucích, což znamená, že potřebuje nějaký tuk, aby byl absorbován a uložen v těle. Pokud není váš retinol tělo potřebné, beta-karoten není štěpen v polovině tenkého střeva. Místo toho je absorbován neporušený a uložen hlavně v podkožním tuku těsně pod kůží.
Převod jednotek
Vitamín A se měřil v mezinárodních jednotkách, což bylo správné při užívání retinolu z potravin nebo doplňků na bázi živočišného původu, ale nové měření bylo vytvořeno tak, aby odpovídalo schopnosti vašeho těla přeměňovat beta-karoten a další karotenoidy na retinolové ekvivalenty. Konverze dohodnutá americkými výzkumníky je 1 retinolový ekvivalent rovný buď 3,33 mezinárodních jednotek aktivity vitaminu A přímo z retinolu nebo 10 mezinárodních jednotek aktivity vitaminu A z beta-karotenu. Jinými slovy, retinol z masa nebo doplňků se odhaduje, že je třikrát účinněji používán jako vitamin A ve vašem těle ve srovnání s beta-karotenem z rostlin nebo doplňků. Tato konverze je pouze odhadem kvůli rozdílu štěpení a absorpce v tenkém střevě.
Bezpečnost beta-karotenu
Ačkoli beta-karoten není nejúčinnější způsob, jak poskytnout tělu vitamín A, je mnohem bezpečnější než užívání retinolu přímo. Ve velkých dávkách může být retinol toxický, zatímco beta-karoten je netoxický ve své přirozené formě a není přeměněn na vitamín A, pokud vaše tělo nepotřebuje. Nemůžete předávkovat beta-karoten. Hlavní nevýhodou, že užíváte příliš mnoho beta-karotenu, je, že vaše pokožka může dočasně převést na oranžovou barvu - stav nazvaný karotenóza.
