Uhlík je považován za primární prvek života, i když ve skutečnosti existují čtyři hlavní prvky, které tvoří většinu většiny biomolekul: uhlík, kyslík, dusík a vodík. Z nich však uhlík představuje největší podíl jakékoliv biomolekulové hmotnosti a tvoří kostru molekul života.
Uhlík
Existují dva hlavní důvody, proč uhlík je páteřním prvkem molekul života. Za prvé, ve srovnání s jinými prvky, které vytvářejí dlouhotrvající stabilní vazby, má uhlík největší škálu lepených vzorů, které jsou k dispozici. Uhlí může vytvářet vazby kdekoli od dvou do čtyř jiných atomů, v různých tvarech a vzorech, které poskytují velkou rozmanitost molekulám života. Za druhé, uhlík vytváří některé z nejstabilnějších a nejdelších chemických vazeb, čímž molekuly života jsou velmi houževnaté.
Biomolekuly
Sacharidy, lipidy - také známé jako tuky - nukleové kyseliny a bílkoviny jsou čtyři hlavní třídy biomolekul nebo molekuly, které tvoří strukturní a funkční složky buněk. Každý z těchto typů molekul se skládá z uhlíkového skeletu nebo páteře, vysvětlují Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham ve své knize "Biochemistry". Obecně řečeno, uhlík není zodpovědný za většinu chemie, v níž biomolekuly zabírají - je to spíše lešení, na které jsou spojeny reaktivnější prvky včetně dusíku a kyslíku.
Význam v reakcích
Existují specifické případy, kdy uhlík je velmi důležitý pro reaktivitu molekuly. Například sacharidy všechny sestávají z jedné nebo více stavebních bloků nazývaných monosacharidy. V případě sacharidu, který je tvořen dvěma nebo více monosacharidy, totožnost sacharidu závisí částečně na jednotlivých navzájem spojených monosacharidech a částečně na orientaci vazby. Jak se jeden monosacharid připojí k určitému uhlíku na jiném monosacharidu, může být rozdíl mezi stravitelným uhlovodíkem, jako je škrob, a nestravitelným, jako je vlákno.
Zpracování uhlíku
Zatímco vaše buňky znovu používají a recyklují uhlík z mnoha molekul živin, které přijmete, když vypalujete molekulu pro energii, eliminujete uhlík ve formě oxidu uhličitého. Přesto, uhlík hraje důležitou roli dokonce i na cestě ven z těla. Oxid uhličitý v krvi reaguje s vodou, vysvětluje Dr. Lauralee Sherwoodová ve své knize "Fyziologie člověka", která tvoří bikarbonát. Tato sloučenina pomáhá udržet kyselost krve.
