Rakovina nebo zhoubné nádory mohou vzniknout kdekoli v těle. Prezentace a příznaky se liší podle místa rakoviny. Nicméně, jak postupuje onemocnění, komplikace vyplývající z pokročilé rakoviny jsou velmi podobné bez ohledu na místo původu. Rakoviny se šíří do životně důležitých orgánů a vyvolávají řadu událostí vedoucích k smrti člověka.
Metastáza
Metastáza je šíření rakovinných buněk z původního místa rakoviny do jiných vzdálených orgánů a tkání. Toto rozšíření se obvykle vyskytuje tehdy, když nádorové buňky získávají přístup k krvi nebo lymfatickým oběhům, kde cirkulují a usazují se v orgánu. Po usazení semenných rakovinných buněk se začnou rozdělovat a vytvářet nové růsty. Metastáza je hlavní příčinou úmrtí na rakovinu. Některé z běžných míst metastatického růstu jsou plicní, jaterní, kosti pánve a páteře a mozek.
Kachexie
Jedním z nejběžnějších konečných stadií rakoviny je kachexie. Tato podmínka je extrémní plýtvání - ztráta hmotnosti - pozorovaná u lidí s pokročilou rakovinou. Ztráta je ztráta chudé svalové hmoty a dalších úhlových tkání v těle. Ačkoli kachexie je obvykle spojena se ztrátou chuti k jídlu, není přímo způsobena snížením příjmu živin - lidé, kteří dostávají doplňkové krmení, někdy trpí kachexií. Zatímco někdy stimulující chuť k jídlu, jako je lék megesterol, může zlepšit chuť k jídlu, obvykle zpomalují vývoj maligní kachexie.
Selhání orgánů
Zda rakovina vznikla v životně důležitém orgánu nebo dosáhla, i když se šíří, selhání postiženého orgánu je nevyhnutelné. Také selhání ledvin v terminálních stádiích rakoviny je velmi častým výskytem. Selhání ledvin může být způsobeno mechanismy souvisejícími s rakovinou samotnou nebo chemoterapeutickou léčbou - toxickou pro ledviny - přijatou k eradikaci rakoviny.
