Vodíkové palivové články mohou znamenat revoluci v dopravním sektoru a případně v domácí elektřině. Je to palivo - kapalný vodík - který prochází reakcí uvnitř palivové cely, která dává většině skeptiků pauzu. Je udržován pod intenzivním tlakem 3 000 až 10 000 liber. na čtvereční palec, je hořlavý a myšlenka na to připomíná obraz katastrofy v Hindenburgu. Strach je částečně postaven na mýtu, ale před změnou na vodíkovou ekonomiku je třeba zvážit bezpečnost.
Nebezpečí výbuchu
Vodík je ve vysokých koncentracích výbušný, ale jeho tendence spíše spálí než exploduje. Tato vlastnost nevylučuje zcela výbušné nebezpečí, ale činí ji stejně bezpečnou jako jakýkoliv těkavý materiál, který se používá jako palivo. Vodíkové nádrže byly podrobeny přísným zkouškám a nejhorším možným scénářům. Ve studii publikovaném v čísle "New Scientist" z listopadu 1996 fyzik Rob Edwards testoval plný vodíkový zásobník tím, že ho zasáhl do plamene o délce 1600 stupňů po dobu 70 minut bez incidentu. Také propichl nádrž s vyzbrojenými kuličkami. Vodík někdy spálil a někdy se rozptýlil, ale nevybuchl.
Hořlavost
Vodík je extrémně hořlavý, protože každý student chemie, který zapálil vodík ve zkumavce, může potvrdit. Trvalo 14krát méně energie na zapálení vodíku, než to zapálí zemní plyn, podle bílé knihy Amory Lovinsové pro Rocky Mountain Institute. Vyžaduje to, aby koncentrace ve vzduchu byly čtyřikrát vyšší než plynová pára pro vznícení, avšak vodík jako palivo je nebezpečím podobným jakémukoli hořlavému palivu, které se dnes používá, podle společnosti Lovins. Vodík představuje v případě požáru další nebezpečí, protože v případě požáru je plamen vodíku prakticky neviditelný v denním světle.
Toxicita
Tekutý vodík okamžitě šumí při kontaktu se vzduchem při standardní teplotě a tlaku. Hojnost shromážděného vodíku v oblastech, které nejsou dobře větrané, představuje riziko udušení pro lidi v oblasti. Plynový vodík je bez zápachu a bezbarvý a reakce s kyslíkem, která by změnila volný vodík na neškodné vodní páry, se při okolní teplotě velmi pomalu stává. Výsledkem je, že volný vodík vytváří prostředí s nedostatkem kyslíku, které může způsobit bolesti hlavy, deprese smyslů, bezvědomí nebo dokonce smrt.
Klimatická změna
Vodík lze extrahovat z několika "surovin", včetně zemního plynu, vody a dokonce i ropy a uhlí. Většina vodíku pro průmyslové využití se získává z fosilních paliv v procesu, který uvolňuje do atmosféry velké množství oxidu uhličitého podle Rady pro obranu přírodních zdrojů. Dokonce i vodík vytěžený z vody, jako celek, tak činí s elektřinou vyrobenou z fosilních zdrojů. Dokud nebude výroba vodíku neutrální z uhlíku, napájení automobilů vodíkem nebude účinnou strategií na zmírnění globálního oteplování.
