Glycerin a glykol lze snadno zaměnit, protože jsou bez zápachu, bezbarvé, sirupy a sladké. Ale to by byla potenciálně smrtící chyba. Glycerin má mnoho účelů, včetně použití jako potravinářské sladidlo a konzervační látky, ale glykol je vysoce toxický a používá se především jako nemrznoucí prostředek ve vozidlech.
Glycerol
Glycerin je obecně nazýván glycerolem, což může způsobit zmatek kvůli podobnosti mezi výrazy "glycerol" a "glykol". Glycerol je vedlejším produktem výroby mýdla a rafinace rostlinných olejů a bionafty. Je to zvlhčovadlo, což znamená, že přitahuje, absorbuje a zadržuje vlhkost ze vzduchu. Z tohoto důvodu je oblíbenou složkou pleťových vody. Používá se jako přírodní sladidlo, rozpouštědlo, konzervační činidlo a zahušťovací činidlo. Kombinace molekuly glycerolu a mastných kyselin produkuje triglyceridy, které tvoří většinu našich dietních tuků.
Lékařské použití
Lékaři užívají glycerol ke snížení tlaku nebo tekutiny v oku. Glycerol je také používán ke snížení otoku v mozku u pacientů se zvýšeným tlakem v lebce nebo krvácení do mozku. Glycerolové injekce se používají k léčbě onemocnění nazývaného neuralgie trigeminu, která postihuje trigeminální nerv (jeden z kraniálních nervů) a způsobuje náhlou, těžkou obličejovou bolest. Glycerol zmírňuje bolest poškozením nervových vláken trigeminu. Ve formě čípku se glycerol používá k úlevě od zácpy.
Glykol
Glykol je lépe známý jako ethylenglykol. Jedná se o syntetickou kapalinu používanou k přípravě nemrznoucích a odmrazovacích roztoků pro automobily, letadla a čluny. Je to také součást kuličkových pera a hydraulických brzdových kapalin. Etylenglykol je toxický pro člověka a zvířata.
Rizika
Podle Centra pro kontrolu nemocí (CDC) se ethylenglykol ve vzduchu rozpadá asi za 10 dní. Pokud se dostane do vody nebo do půdy, rozpadne se během několika dní až několika týdnů. Primární způsob, jakým jsou lidé vystaveni působení ethylenglykolu, je dotýkat se nebo namočit nemrznoucí směs. Existuje také riziko pro lidi, kteří pracují v průmyslových odvětvích, kde jsou vystaveni této látce. I když je pro člověka velmi toxický, ethylenglykol může představovat ještě větší riziko pro zvířata. Pokud se do vozu rozlévá nemrznoucí kapalina, zvířata ji mohou dychtivě pít kvůli své sladké chuti.
Účinky
Nepatrné množství ethylenglykolu pravděpodobně nepoškodí lidi, ale podle Národní knihovny medicíny, jen 4 fl. oz. může stačit k zabití průměrného muže. CDC uvádí, že může poškodit ledviny, nervový systém, plíce a srdce. Etylenglykol ovlivňuje tělo dvěma způsoby. Může se změnit na krystaly, které se shromažďují v ledvinách, a to je kyselina, která ovlivňuje nervový systém, plíce a srdce. Pití ethylenglykolu způsobuje stejné pocity jako pití alkoholu, ale během několika hodin se příznaky změní na nevolnost, zvracení, křeče a případně na kóma.
