Amyotrofická laterální skleróza, také nazývaná ALS nebo Lou Gehrigova choroba, je neurodegenerativní porucha charakterizovaná ztrátou svalové funkce v důsledku poškození nervů. ALS ovlivňuje podmnožinu buněk známých jako motorické neurony. Tyto buňky spojují svaly s centrálním nervovým systémem a umožňují pohyb svalů a pohyb. V ALS se motorické neurony postupně poškozují, což vede k svalové slabosti, následované paralýzou a případně smrtí. Řada dalších stavů také ovlivňuje motorické neurony a má za následek příznaky podobné ALS.
Primární laterální skleróza
Primární laterální skleróza nebo PLS je onemocnění, které je velmi podobné ALS. Stejně jako ALS, PLS je neurodegenerativní onemocnění, které vede ke snížení funkce motorických neuronů. PLS je o něco méně závažný než ALS, který postihuje pouze jeden podtyp motorických neuronů, zatímco ALS postihuje dva podtypy. Podle společnosti ALS Kanady ovlivňuje PLS horní motorické neurony, které se nacházejí v mozku, ale neovlivňují nižší motorické neurony, které se nacházejí v míše. Obvyklým příznakem PLS je tuhost svalů v dolních končetinách, které mohou postupovat vzhůru a způsobují nižší bolesti zad a krku. Nakonec bude postiženo horní část těla, což může způsobit abnormální řeč, potíže s polknutím a dýcháním.
Progresivní bulbulová paralýza
Progresivní bulbulová obrna, také nazývaná PBP, je degenerativní onemocnění motorických neuronů, které se projevuje podobnými příznaky jako ALS. PBP se vyznačuje degenerací spodních motorických neuronů v mozkovém kmeni a vede k svalové slabosti těla. Podle Národního ústavu pro neurologickou poruchu a mrtvici jsou společné příznaky PBP zahrnující neurčité řečové vzorce, potíže s žvýkáním a polykání a svalovou slabost a abnormality v horní a dolní končetině. V současné době neexistuje žádná léčba, která by zpomalovala vývoj PBP.
Spinální svalová atrofie
Páteřní svalová atrofie, nazývaná také Werdnig-Hoffmannova choroba, je skupina onemocnění motorických neuronů, které vyvolávají příznaky podobné ALS. Podle lékařského centra Univerzity Marylandu je spinální svalová atrofie druhou nejčastější neuromuskulární poruchou, která postihuje čtyři ze 100 000 lidí. Primárně postihuje kojence a děti. Některé děti s spinální svalovou atrofií se narodily s velmi slabým svalovým tónem, což odpovídá svalové slabosti. Mohou také mít problémy s dýcháním. U dětí jsou častými příznaky svalové atrofie páteře respirační infekce, nosní řeč a špatná držení těla kvůli nedostatku svalového tonusu. Neexistuje žádná léčba pro zpomalení progrese onemocnění.
