Geneticky modifikované organismy, GMO, jsou navrženy tak, aby spojovaly příznivé genetické rysy, které se obvykle v přírodě nenacházejí v jediném, vyšším organismu. GMO kukuřice různých typů byla bioinženýrována tak, aby zahrnovala geny vypůjčené z jiných rostlin za účelem získání kvalitnější kukuřice, odolnosti vůči škůdcům a parazitům, vytváření větších výnosů a rozvíjení v širším spektru podmínek prostředí. Dr. Susan McCouch, profesorka šlechtění rostlin, říká, že GMO mohou pomoci zmírnit světový hlad a podvýživu.
Odolnost proti hmyzu
Ve zprávě z roku 2003 publikované v "Veřejné knihovně vědy a biologie" je popsána kukuřice modifikovaná tak, aby obsahovala geny vypůjčené z bakterií půdy nazývané Bacillus thuringiensis, Bt. Bakterie produkují krystal, Cry, bílkovinu, která narušuje střeva hmyzu, který ji pohlcuje. GMO kukuřice má nyní schopnost zabíjet hmyz. Bylo nalezeno více než 50 příbuzných genů Cry, které zničily různé hmyzí škůdce. Kukurice mohou být nyní pěstovány tam, kde napadení předtím zničilo sklizně nebo vyžadovalo velké dávky toxických pesticidů čerpaných do životního prostředí, často zabíjení užitečného hmyzu v procesu. Bylo zaznamenáno obrovské zvýšení, měřené v extra bušlách na akr. Bt kukuřičný škrob spolu s GMO sojovým lecitinem byl použit v 70% zpracovaných potravin v roce 2002.
Odolnost proti chorobám
Kukuřice je vystavena chorobám rostlin, včetně hub a bakterií. Zatímco všechny rostliny jsou náchylné k některým chorobám, některé rostliny mohou odolávat chorobám, které napadají ostatní. Další výhoda kukuřice GMO je popsána v Mezinárodní radě pro vědu, ICSU, uvedenou v publikaci "Public Library of Science-Biology". Kukuřice, která byla bioinženýrována tak, aby přenášely geny odolnosti vůči chorobám z rostlin, které jsou přirozeně odolné, obsahují nižší hladiny mykotoxinů, látek produkovaných houbami rostoucími na kukuřičných plodinách zamořených hmyzem. Myxotoxiny jsou pro člověka potenciálně karcinogenní.
Odolnost proti herbicidům
Každý domácí zahradník a farmář ví, že půda pěstuje plevele stejně rychle jako plodiny. Bohužel buriny nemají žádnou komerční nebo nutriční hodnotu a zbavují půdních živin a slunečního světla vaše užitečné plodiny. Herbicidy zabíjejí plevele, ale málo je selektivní. Mohou také poškodit zemědělské produkty. A jestliže plodiny odolávají herbicidům, přetrvávají obavy, že některé mohou být vzaty a udržovány, dokud lidé nejí jídlo. Agronomové hlásící se pro AgBioWorld popisují glyphosate, značku Roundup, jako příklad pesticidu zabírajícího se na plevele, na který byla odolná kukuřice GMO. Podobné dávky kukuřice GMO byly vyvinuty pro jiné pesticidy.
Originální GMO kukuřice
Genetická modifikace se může týkat také jednoduchého chovu rostlin a křížení oříšků obyčejných kukuřičných rostlin za účelem kombinace příznivých vlastností. Kukuřice byla původně domestikována v Mexiku před 10 000 lety křížovým opeřením, přeměňujícím teosinte, nekonečnou trávu, na plnohodnotnou moderní kukuřici. GMO kukuřice není nová, říkají zemědělští historici hlášení pro "veřejnou knihovnu vědy-biologie." Výhody prvních druhů GMO rostou po dobu 10 tisíc let.
