Buňky v lidském těle obsahují tisíce genů, proteinů a dalších chemikálií uzavřených v buněčných membránách. Každá buňka reaguje na chemické signály z těla nebo prostředí a upravuje své chování v reakci na signály. Při buněčné dysfunkci dochází k buněčným onemocněním; může to zahrnovat rozvoj příliš mnoha buněk, nedostatky ve stávajících buňkách nebo dysfunkce nebo ztráta nezbytných buněk. Celulární onemocnění se liší podle závažnosti a typů buněk, které ovlivňují, někdy se projevují smrtelné.
Rakovina
Rakovina patří k nejčastějším onemocněním ve Spojených státech: Cancer Journal for Clinicians naznačuje, že rakovina v roce 2009 představovala 562,340 úmrtí a 1,479,350 nových diagnóz ve Spojených státech. Rakovina se používá k popisu stovek nemocí, kdy normální buňky vyvíjejí genetické mutace, které vedou k abnormální proliferaci buněk, obvykle vedoucí k tvorbě nádorů.
V srdci rakoviny se objevují genetické mutace, které vedou ke změnám v buněčném chování, které umožňují nekontrolovatelné rozdělení buněk. Několik způsobů léčby rakoviny je zaměřeno na potlačování esenciálních buněčných procesů, které zastaví buněčné dělení a vede ke smrti rakovinných buněk. Pokud nejsou léčeny, jsou rakovinné buňky schopny migrovat po celém těle a tvořit nádory ve vzdálených tkáních, což může vést k úmrtí.
Srpková onemocnění
Dalším běžným onemocněním buňky je srpkovitá onemocnění, krevní porucha charakterizovaná defekty erytrocytů nebo červených krvinek. Červené krevní buňky obsahují molekulární komplex nazývaný hemoglobin, molekula obsahující železo, která se váže na kyslík a nese ji v krevním řečišti. U srpovitých onemocnění je hemoglobin v červených krvinkách mutován, takže buňky nemohou účinně přenášet kyslík do tkání v celém těle. Tato mutace také mění tvar červených krvinek z kulatého tvaru na kosák, který dále způsobuje problémy v krvi.
Pacienti se srdečními onemocněními trpí anémií z nedostatku dostatečného okysličení tkání, spolu s dechovou nedostatečností, chladnými rukama a nohami a bolestí, hlásí Národní centrum srdeční, plicní a krve. Srdeční onemocnění může vyžadovat krevní transfúze k léčbě onemocnění.
Alzheimerova choroba
Dalším onemocněním buňky je Alzheimerova choroba, která postihuje nervové buňky v mozku nazývané neurony. Neurony tvoří komplexní síť komunikace s jinými nervovými buňkami v mozku a nakonec přenášejí signály do těla.
Pacienti s Alzheimerovou chorobou vyvíjejí škodlivé proteinové agregáty nazývané proteinové plaky, které narušují funkci sousedních neuronů. Celulární struktura neuronu se začne zhroucovat a vytváří struktury, které se nazývají neurofibrilární splete, které nakonec způsobí smrt neuronových buněk. V důsledku progresivní ztráty neuronů trpí pacienti s Alzheimerovou chorobou demence a ztráta paměti, stejně jako poruchy motorické funkce a osobnosti a změny v chování. Přestože Alzheimerova choroba je nevyléčitelná, množství léků může zpomalit průběh onemocnění, aby se zvýšila kvalita života pacienta.
