Opium je surový, gumovitý dehet, získaný z opiového máku. Jedná se o plánovanou drogu ve Spojených státech, což znamená, že má lékařskou potřebu, ale také má vysoký potenciál zneužívání, které může vést k fyzické a psychické závislosti. Opium je organickým zdrojem všech opiátů a obsahuje morfin, kodein, tebain a papaverin. Lidé obecně kouří opium k odstranění bolesti nebo k euforickému výskytu, oba jsou způsobeny výrazným nárůstem endorfinů.
Poškození srdce
Kouření opia může způsobit vážné dlouhodobé poškození srdce. Chemické složky opia mohou ovlivnit hladiny kyslíku, krevní oběh a hladinu cholesterolu. Ve studii publikovaném v listopadu 2008 o lipidů v oblasti zdraví a nemoci Dr. Sedigheh Asgary a kolegové zjistili, že opium bylo významně spojeno s kardiovaskulární chorobou. Navíc zjistili, že srdeční choroba byla nejhorší, když bylo opium kouřeno ve srovnání s jinými způsoby podání. To může být způsobeno rychlým uvolňováním endorfinů prostřednictvím okamžité absorpce plic. Opium se také často mísí s tabákem, což může dále způsobit onemocnění srdce.
Sexuální dysfunkce
Opium působí jako prostředek tlumící centrální nervový systém a zpomaluje téměř všechny procesy v těle, včetně srdeční frekvence, dýchání a sexuální stimulace. Opiová kuřáci mohou zaznamenat sníženou citlivost během pohlavního styku kvůli sníženému průtoku krve. Neschopnost dosáhnout trvalé erekce může nastat u některých uživatelů. V dubnu 2008 vydání otázky bolesti léčby, Dr. Stephen Colameco uvádí, že používání opiátů může způsobit sexuální dysfunkci u mužů i žen. To je způsobeno výrazným snížením produkce testosteronu a estrogenu, které jsou nezbytné pro sexuální zdraví. Kromě toho poznamenává, že muži užívají erektilní dysfunkci, zatímco ženy mohou mít nepravidelný menstruační cyklus a horké záblesky.
Zácpa
Kouření opia může také způsobit zácpu. Opiáty jsou tak účinné při zácpě, že se často používají k léčbě těžkého průjmu, jako je úplavice. Kouření opia aktivuje mu-2 opioidní receptory v intestinálním traktu. To způsobuje, že gastrointestinální trakt se stane prakticky paralyzovaným. V tématu Léčby bolesti v srpnu 2006 uvádí Dr. Clyde Goodheart a kolegové, že opioidy vyvolávají zácpu tím, že zasahují do střevního tónu a kontraktility, zpožďují transitní čas, zvyšují deformaci fekální tekutiny a zvyšují kontrakci análního svěrače. Tyto kombinované účinky narušují běžné cykly defekace, způsobují suchou, tvrdou stolici a vyžadují výrazné svalové kontraktivní úsilí k účinnému odstranění výkalů z těla.
Poruchy spánku
Kouření opia může způsobit poruchy spánku, jako je nespavost a nepravidelné sny. Opiáty blokují adenosin, neurotransmiter nezbytný pro regulaci a zahájení spánku. V čísle anestéziologie z prosince 2009 Dr. Max Kelz a kolegové vysvětlují, že opiáty způsobují poruchy spánku, protože aktivují jak centrum spánku, tak bdělost v mozku. Vzhledem k tomu, že je inhibován adenosin, uživatel opiátů se uvízl ve stavu neklidu mezi spánkem a plně vzhůru.
