Citrulin je aminokyselina produkovaná tělem jako vedlejší produkt syntézy jiné aminokyseliny, argininu. Tato událost je možná pomocí syntázy oxidu dusnatého nebo NOS, což je skupina enzymů, které syntetizují oxid dusnatý z L-argininu, což je forma argininu. Vztah mezi citrulinem a oxidem dusnatým působí na tělo různými způsoby. Ve skutečnosti obě ovlivňují zdraví srdce a mužské sexuální funkce.
Biologické účinky
Citrulin je nezbytný pro výrobu argininu, který pomáhá ochránit zdraví srdce tím, že uvolňuje krevní cévy a zlepšuje cirkulaci. Poté je arginin potřebný k produkci oxidu dusnatého, který také působí jako přírodní vazodilatátor. Oxid dusnatý se také podílí na signalizaci molekul v buňkách. Příliš mnoho oxidu dusnatého však může způsobit poškození cév a nervu. Ve skutečnosti jsou chronicky vysoké hladiny oxidu dusnatého spojené se zvýšeným rizikem neurodegenerativních onemocnění, jako jsou Alzheimerova, Parkinsonova a Huntingtonova onemocnění.
Diagnostická hodnota
Ačkoli citrulin není normálně přítomen v proteinech, může infiltrovat některé bílkoviny jako výsledek citrulinace, což je proces vysrážený jinou skupinou enzymů, které se aktivují, když buňky uhynou nebo se zanícenou. V odezvě tělo produkuje protilátky proti těmto proteinům. To znamená, že zvýšená hladina anti-citrulinovaných proteinových protilátek může signalizovat přítomnost onemocnění ještě předtím, než se objeví příznaky. To je z hlediska diagnostické hodnoty významné, protože lidé s revmatoidní artritidou mají například vyšší než normální hladiny ACPA, protože bílkoviny fibrin a vimentin jsou citlivé na citrullinace. Podobně nízké hladiny oxidu dusnatého naznačují, že je k dispozici omezený obsah citrulinu a argininu. Na druhé straně zvýšené hladiny citrulinu indikují nedostatek argininosukcinátsyntázy, která způsobuje dědičnou chorobu nazývanou citrulinemie. Podle Michaela Xuehai Ye, Ph.D., a dalších vědců z Výzkumného ústavu pro děti ve Washingtonu, D.C., citrulinemie vede často ke komatu a smrti u novorozenců během několika dní, pokud není podána genová terapie do několika hodin po narození.
Terapeutické aplikace
Zvýšení příjmu citrulinu zvýší hladinu oxidu dusnatého díky konverzi argininu, což může být přínosem pro osoby s vysokým krevním tlakem a dalšími kardiovaskulárními stavy. Zvyšující se hladiny oxidu dusnatého mohou také pomáhat při prevenci a léčbě erektilní dysfunkce u mužů, neboť zlepšují tok krve, stejný účinek vyvolaný lékem Viagra. V americkém časopise Journal of Clinical Nutrition v lednu 2009 uvedli výzkumníci z Arkansaské univerzity pro lékařské vědy, že pacienti se sepsí nebo septickým šokem mají velmi nízké hladiny citrulinu, a proto mají nízké hladiny argininu a oxidu dusnatého. Vědci spekulují, že nutriční terapie citrulinem k obnovení metabolismu argininu a oxidu dusnatého může být v takových případech prospěšná.
Dietní zdroje
Meloun je přirozený zdroj citrulinu. Bohužel více této látky je v kůži než maso. Nové odrůdy melounu jsou vyvíjeny, které obsahují více citrulinu v ovoci.
