Neurovegetativní změny
Deprese způsobuje neurologické změny v mozku, které vedou k duševním, emočním a fyzickým změnám. Zjištěnými příčinami těchto změn jsou změny ve výrobě neurotransmiterů, jako je serotonin a norepinefherin, a fungování míst receptorů neurotransmiterů. Americká psychologická nadace (2009) se týká těchto neuropsychosociálních změn jako neurovegetativních příznaků deprese. Zahrnují změny ve způsobech spánku, únavě a ztrátě chuti k jídlu.
Endogenní katecholaminy (stresové hormony)
Je důležité rozpoznat spojení mezi stresem a depresí. Podle Národního ústavu duševního zdraví (NIMH) může těžké akutní stres a chronický stres vést k depresi. Fyzické účinky deprese jsou komplikovány stresovou reakcí těla. Dr. Don Colbert ve své knize Stess Less (2008) uvádí, že více než 1 400 fyzikálních a chemických reakcí ve spojení s více než 30 hormony a neurotransmitery se podílí na stresové reakci těla.
Během stresové reakce vylučují nadledviny žaludky tři důležité hormony nazývané epinefrin, norepinefrin a kortizol (kortikosteroid). Tyto stresové hormony jsou zodpovědné za příznaky, které se vyskytly v těle v bojovém nebo letovém režimu. Zvýšená srdeční frekvence a krevní tlak, zvýšená hladina glukózy v krvi a posun krve z trávicích orgánů do mozku pomáhají tělu reagovat na vnímané hrozby. Fyzické účinky se pohybují od sucha v ústech, rychlé a nepravidelné srdeční frekvence, úzkost a ztráta chuti k jídlu.
Krevní glukóza
Podle NIMH (2008) dlouhodobý stres a deprese ovlivňují produkci kortikosteroidů, což může vést k hyperglykemii stresu. Podle Národního ústavu pro diabetes a onemocnění trávicího ústrojí národních ústavů zdraví hyperglykemie zvyšuje výskyt neuropatie, onemocnění ledvin, hypertenze a špatného hojení ran.
Imunitní systém
Deprese oslabuje imunitní systém, obzvláště přirozené zabíječské T-buňky, které pomáhají chránit tělo před karcinogeny (agens způsobující rakovinu). Oslabený imunitní systém také ovlivňuje zánětlivou reakci těla. NIHM uvádí, že tento fyzický účinek deprese souvisí se zvýšeným výskytem osteoartrózy, astmatu, onemocnění srdce a autoimunitních poruch.
Kardiovaskulární systém
Podle American College of Cardiology (2005) uvolňování endogenních katecholaminů (stresových hormonů) způsobuje vazokonstrikci a zvýšenou srdeční frekvenci. To vede ke zvýšení krevního tlaku, které vyžaduje, aby srdce pracovalo lépe. Neurovegetativní příznaky deprese činí člověka méně pravděpodobné, že cvičí, jíst nebo spí. Toto chování zvyšuje riziko vzniku kardiovaskulárních komplikací, jako je vysoký krevní tlak, ateroskleróza, srdeční infarkt a mrtvice.
