Baterie jsou všudypřítomnou součástí našeho každodenního života. Osobní MP3 zařízení, ruční nářadí a mobilní telefony pracují na bateriích. Výrobky s bateriemi zvyšují produktivitu práce a zvyšují obchodní i osobní komunikaci. Ale baterie mají nevýhodu: Technologie stávajících baterií závisí na toxických kovů a žíravých chemikáliích, které produkují elektronický proud z malého přenosného obalu. Recyklace snižuje poškození životního prostředí při likvidaci baterií, avšak může v procesu způsobit další environmentální problémy.
Toxické látky
Recyklace baterií pomáhá udržovat toxické kovy a chemikálie obsažené v bateriích z vylučování ze skládek a do zásobování vodou, podle Isidora Buchmanna, zakladatele a generálního ředitele společnosti Cadex Electronics, výrobce nabíječek baterií, který napsal pro informační zdroj o bateriích Battery University. Standardní automobilové baterie jsou složeny převážně z olověných desek a kyseliny sírové, které jsou škodlivé pro životní prostředí.
Nikl-kadmium je společným základem pro dobíjecí baterie, které jsou šetrnější k životnímu prostředí, protože nejsou likvidovány tak často. Niklovo-kadmiové baterie by neměly být naplněny půdou, protože se kadmium rozpouští a může proniknout do podzemních vod. NiMH baterie obsahují také nebezpečné materiály. Programy na recyklaci baterií pomáhají odstranit všechna tato nebezpečí, stejně jako naprostý objem použitých baterií, z toku komunálního tuhého odpadu a do bezpečnějších cest.
Recyklace energie a emisí
Přestože odstraňování baterií z toku komunálního tuhého odpadu a recyklace snižuje toxické dopady, recyklace baterií není zcela příznivá pro životní prostředí. Isidor Buchmann vysvětluje, že jsou důležité náklady na dopravu a související palivo, aby se baterie dostaly do recyklačních zařízení a aby byly řádně roztříděny do chemicky příbuzných tříd materiálů. Procesy recyklace baterií také vyžadují značné množství energie. Podle Buchmanna to potřebuje 6 až 10krát více energie na získání kovů z baterií, než by bylo zapotřebí získat tytéž kovy jinými prostředky.
Při diskusi o možných výhodách zásuvných elektrických hybridních vozidel řekli vědci z Národního laboratoře Argonne v Úřadu pro energetiku USA, že jak intenzivní energetické požadavky, tak výroba oxidu siřičitého jsou environmentální dopady výroby a recyklace baterií. Prostřednictvím Národního laboratoře Argonne odhaluje Ministerstvo energetiky USA tyto a další otázky životního prostředí týkající se recyklace baterií.
oheň
Požár představuje nebezpečí pro životní prostředí při recyklaci baterií. Lithiové baterie mají poměrně bezpečné chemické složky, ale pokud nejsou opatrně zpracovány, představují nebezpečí požáru při rozkládání, zvláště pokud vlhkost pronikne do buněk, které jsou korozní, varuje Isidor Buchmann. Nebezpečí požáru není omezeno na lithiové baterie.
Většina spotřebních baterií má potenciál zkratovat, jestliže se terminály navzájem dotýkají, což je pravděpodobné, že budou provádět v místech veřejného nebo recyklačního koše. Recyklační programy, jako je to na Columbijské univerzitě, nyní vyžadují, aby spotřebitelé vložili baterie do původního obalu nebo do samostatných plastových sáčků uzavřených na zip, nebo aby před jejich vložením do recyklačních košů umístili na konektory baterie robustní balicí pásky. To minimalizuje nebezpečí požáru z recyklace baterií, ale také přidává značné množství nerecyklovatelného odpadu do odpadního proudu.
