Některé špatné chování je normální součástí dětského vývoje. Často děti testují pravidla a hranice špatným chováním, aby zjistili, co pečovatelé budou a neumožní. Jinak děti nevědí pravidla nebo chápou koncept vhodného chování. V některých případech jsou však behaviorální problémy příznakem základního problému, který způsobuje stres nebo úzkost dítěte.
Společné stresory u dětí
Děti jsou často podrážděné a náladové, když jsou unavené nebo hladové. Další stresory, které mohou způsobit problémy s chováním u dětí předškolního věku, zahrnují problémy doma nebo problémy v prostředí péče o děti. Stres nastane, když se člověk cítí něco ohromen. Děti, které jsou vystaveny napětí a boje mezi svými rodiči nebo mezi rodiči a starším dítětem, se často cítí zmatené a vyděšené, což někdy vede k špatnému chování. Děti mohou také zažívat stres nebo úzkost kvůli situacím v domě opatrovníka nebo v denní péči.
ADD a ADHD
V roce 2006 bylo podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí diagnostikováno 4,5 milionu dětí ve věku 5 až 17 let s poruchou pozornosti s hyperaktivitou. Chlapci jsou častěji než dívky diagnostikováni s ADHD a diagnóza je častější u starších dětí než u dětí mladších 12 let.
Příznaky ADHD se obvykle objevují před dosažením věku 7. Přestože Americká pediatrická akademie doposud neodporučila doktorovou diagnózu ADHD, dokud nejsou děti starší 6 let, od roku 2011 rozšířené pokyny umožňují diagnózu mladší jako 4 roky . Příznaky jsou kategorizovány jako nepozornost, hyperaktivita a impulsivita. Děti s ADHD mohou vykazovat příznaky z jedné, dvou nebo všech tří kategorií.
Opozičná defiantní porucha
I když je normální, že děti příležitostně vzdorují osobám autority, jako jsou rodiče a učitelé předškolního věku, extrémy v tomto chování mohou naznačovat problém chování nazývaný opoziční vzdorová porucha. Americká akademie dětské a adolescentní psychiatrie definuje opoziční vzdorovité poruchy jako "pokračující vzorec nespolupracujícího, vzdorného a nepřátelského chování vůči autoritám, které vážně zasahují do každodenního fungování mladistvého." Toto chování zahrnuje podrážděnost, zlost, nenávistný jazyk, pomstychtivost a časté temperamentní záchvaty.
Úzkost z odloučení
Většina dětí pociťuje určitou míru úzkosti při odloučení, když je ponechána s různými pečovateli. Podle Asociace pro úzkostné poruchy v Americe trpí přibližně 4% dětí úzkostnou poruchou klinické separace. Tyto děti se setkávají s extrémní domestikací situací a často si dělají starosti, že se jim při jejich odloučení stane něco špatného. Děti s odloučenou úzkostnou poruchou mohou jednat plačem, křikem a lpět na rodič, odmítat ji nechat odejít; tyto děti trvají nepřiměřeně dlouho, než se rodiče zmizí a mohou být pro nového pečovatele nespolupracující.
Poruchy nálady
Poruchy nálady jsou vzácné, ale nejsou neslýchané u dětí předškolního věku. Mezi nejčastější poruchy nálady pozorované u malých dětí patří závažná deprese a dystymie nebo mírná deprese. Hlavní deprese se vyskytuje u asi 2 procent předepisujících dětí. Příznaky chování zahrnují podrážděnost a obtížnost soustředění. Vzhledem k tomu, že mnoho lékařských otázek způsobuje příznaky podobné depresím, je nutné provést lékařské vyšetření k vyloučení takových problémů, jako je anémie, onemocnění ledvin a onemocnění štítné žlázy.
