Skupiny potravin jsou klasifikovány rozdělením potravin do základních kategorií. Označení skupiny sladí potraviny podle jejich složení a nutričních vlastností založené na vědeckých poznatcích o výživě. Ministerstvo zemědělství Spojených států klasifikuje potravinářské skupiny. Základními pěti skupinami potravin jsou obiloviny, ovoce, zelenina, mléko a maso, podle USDA.
Sacharidy
Sacharidové potraviny obsahují cukry a škroby, které poskytují energii ve formě glukózy. Tělo preferuje glukózu, aby fungoval mozek, centrální nervový systém a červené krvinky. Dietní referenční přírůstky pro makronutrienty z Ústavu medicíny uvádějí seznam potravních skupin, které obsahují obiloviny, zeleninu a ovoce jako zdroje sacharidů. Zrna zahrnují potraviny, jako je celá pšenice, válcovaný oves, ječmen, žito a hnědá rýže. Kukuřice, těstoviny, brambory a chléb tvoří zeleninu, která obsahuje uhlohydráty ve formě škrobu. Mezi zdroje ovoce sacharidů patří jablka, grapefruity, hrozny, broskve a pomeranče. Lékařský ústav doporučuje, aby asi 55 procent denní stravy obsahovalo uhlohydráty. Obyčejný cukr, cukrářské tyčinky a sýtené sacharidy jsou dalším zdrojem sacharidů podle diskrečních kalorií, avšak publikace "Zdraví" doporučuje používání těchto zdrojů kvůli nedostatku dalších živin v potravinách.
Proteiny
Bílkoviny dodávají energii, ale primární role bílkovin ve stravě je pro hojení raněných tkání a pro růst a vývoj v těle. "Živý: Kanadský žurnál zdraví a výživy" popisuje další základní funkci bílkovin při udržování imunitního systému a hormonální rovnováhy. Příklady proteinů spadají pod skupinu masa, mléka a zeleniny. jako je drůbež, maso, vejce a ryby a rostlinné bílkoviny, jako jsou ořechy, semena, fazole a luštěniny.Mléko potravinová skupina obsahuje bílkovinné potraviny mléko, sýr a jogurt.Rezervované potraviny s obsahem bílkovin zahrnují například hrach, tofu, sóji a čočce. Lékařský ústav doporučuje, aby 20% stravy obsahovalo bílkoviny.
Tuky
Tři formy tuků nasycených, mononenasycených a polynenasycených produkují mastné kyseliny, jako jsou omega-3 mastné kyseliny a omega-6 mastné kyseliny, které vyžadují více než polovina buněk v těle, podle "Consumer Medical Journal". Omega-3 mastné kyseliny jsou potřebné pro neurologický růst a vývoj. Omega-6 mastné kyseliny vytvářejí strukturní membrány v buňkách a jsou potřebné pro normální funkci kůže. Oleje, avokádo, řepné a arašídové oleje obsahují mononenasycený tuk; ryby, ořech, saflor a kukuřičný olej obsahují polynenasycené tuky. Lékařský ústav pouze doporučuje příjem jídel s mononenasycenými a polynenasycenými tuky. Moderní strava by měla obsahovat 30% tuku pro celkový příjem kalorií.
Vitamíny a minerály
Americké dietní pokyny USDA pro rok 2010 vysvětlují zdroje mikroživin v potravinářských skupinách. Některé zdroje mikronutrientů, jako je vitamin E, existují ve všech skupinách kromě mléčných potravin. Zdrojem vitaminu E je zrno s obohacenými obilovinami, ovoce v avokádě, zelenina v mrkvové šťávě a sardinky. Ostatní vitamíny a minerály se rozkládají napříč potravinovými skupinami. Kompletní klasifikace všech vitaminů a minerálů naleznete v amerických pokynech pro stravování USDA 2010.
