Koliformní bakterie jsou členy rodiny enterobakterií, skupiny patogenů, které obvykle způsobují gastrointestinální onemocnění. Koliformní infekce jsou obvykle výsledkem požití kontaminovaných potravin nebo vody. Mezi hlavní koliformní bakterie patří shigella, která způsobuje úplavici; některé vlaky Escherichia coli (označované jako E. coli), které mohou způsobit infekce močových cest a průjem; a salmonely, které způsobují průjem a zvracení.
Průjem
Nejběžnějším výsledkem koliformní bakteriální infekce je průjem. Bakterie shigella mohou způsobit úplavici, která se vyznačuje velkým krvavým průjemem. Úzce příbuzné bakterie E. coli jsou obecně neutrální nebo dokonce prospěšné, ale některé kmeny jsou patogenní a mohou způsobit průjmy. Ačkoli většina případů infekce E. coli způsobuje mírné symptomy podobné otravě potravin, E. coli může způsobit hemolyticko-uremický syndrom, onemocnění podobné dyzentrii a potenciálně život ohrožující. Shigella a patogenní E. coli mohou být kontrahovány z pití kontaminované vody nebo z konzumace potravin, které buď obsahují velké množství kontaminované vody, nebo byly vypláchnuty v kontaminované vodě. Většina případů průjemné shigely a E. coli se po krátké době vyřeší samy o sobě, takže antibiotika jsou vyhrazena pro závažné případy.
Gastroenteritida
Zvracení, bolesti břicha, horečka a průjem jsou všechny příznaky gastroenteritidy - běžně označované jako "otravy potravinami" - a mohou být způsobeny jedením nebo pivem koliformních bakterií, zejména kmenů salmonel. Výrobky z masa nebo drůbeže jsou ve Spojených státech běžnými příčinami otravy potravin vyvolané salmonelou, ale salmonely mohou být také kontrahovány z kontaminované vody - což je hlavní problém v jiných částech světa. Vzhledem k tomu, že gastroenteritida obvykle trvá jen dva až tři dny, antibiotika nemají žádnou úlohu, ale mohou být předepsány, pokud jsou výsledkem komplikací, nebo pokud je pacient již nemocný nebo jestliže jeho imunitní systém je jinak ohrožen.
Typhoidní horečka
Ačkoli je ve vyspělých zemích vzácná, tyfidová horečka způsobená bakteriemi salmonella typhi zůstává vážným problémem v rozvojovém světě. Tyfidová horečka je systémové onemocnění charakterizované příznaky podobné chřipce: bolesti hlavy, bolest břicha, suchý kašel, ztráta chuti k jídlu a horečka. Pacienti trpící břichem často vykazují vyrážku zvednutých červených skvrn, obecně na přední části hrudníku, které po třech až čtyřech dnech zmizí. Pokud není ponechána léčba, tyfusová horečka je fatální přibližně ve 20% případů. Stejně jako u jiných onemocnění způsobených koliformními bakteriemi je břišní tyfus kontrahován při konzumaci kontaminovaných potravin nebo vody. Vakcína proti této nemoci poskytuje vysokou úroveň ochrany a trvá přibližně tři roky; je doporučována pro každého, kdo cestuje do rozvojových zemí s vysokou úrovní tyfusové horečky, zejména pokud plánuje cestovat v oblastech se špatnou hygienou.
Infekce močového ústrojí
Infekce močových cest (UTI) mohou být způsobeny patogenními kmeny E. coli a klebselií, podobnými koliformními bakteriemi. Stejně jako u průjmových onemocnění mohou být UTI způsobeny pitím kontaminované vody, i když jsou častěji způsobeny přímým kontaktem s bakteriemi. UTI primárně postihují ženy a jsou obzvláště běžné u těhotných žen kvůli hormonálním změnám a fyzickému tlaku na močové cesty. UTI jsou obecně léčitelné antibiotiky, ačkoli počet kmenů E. coli rezistentních na antibiotika roste.
