Vzhledem k tomu, že mnoho mladých sportovců cvičí a sportuje po celý rok v extrémních povětrnostních podmínkách, je jejich schopnost regulovat teplotu těla - nazývaná termoregulace - je rozhodující pro vyloučení tepelných onemocnění nebo hypotermie. Zatímco vědci tradičně mysleli, že děti jsou náchylnější k tepelné mrtvici a hypotermii, přímé srovnání dětí a dospělých, kteří vykonávají stejnou intenzitu cvičení, tuto skutečnost nepotvrzují. Nicméně děti mají nižší potní frekvenci, vyšší relativní tělesnou plochu, vyšší průtok krve kůže a možná sníženou regulaci tepla s mírnou dehydratací, která by mohla ovlivnit jejich termoregulační odezvu na cvičení v extrémním počasí.
Tepová frekvence
Nejdrastičtější rozdíl mezi dětmi a dospělými z hlediska termoregulace je to, že děti potají méně než dospělí. Studie z roku 1960, publikovaná v časopise Essential Problems in Climatic Physiology, ukázala, že mladí chlapci mají během odpočinku přibližně polovinu potu dospělých mužů a pozdější studie při cvičení s nízkou a vysokou intenzitou potvrzují tento rozdíl. Vzhledem k tomu, že odpařování potu je hlavním chladicím mechanismem těla během cvičení, vědci původně předpokládali, že nižší potní frekvence u dětí by snížila toleranci k teplu. Avšak vzhledem k tomu, že kapičky potu mladého sportovce jsou menší a rozptýlenější na povrchu pokožky, mohou podle studie z roku 2004 publikované v časopise Experimental Physiology skutečně pojmout efektivněji.
Plocha povrchu těla k poměru hmotnosti
Ve srovnání s dospělými mají mladí sportovci větší tělesnou plochu vzhledem k jejich celkové hmotnosti, což znamená, že mají více povrchu kůže, aby tělesné teplo uniklo a jsou méně náchylné k tepelnému onemocnění. Tento rozdíl však klesá zhruba v pubertálním věku a nezohledňuje ani složení těla ani úroveň tělesné kondice. Navíc výzkum neposkytuje důsledně lepší odvod tepla u mladých sportovců s vysokou relativní plochou povrchu těla. Tento vysoký poměr mezi tělesným povrchem a hmotností může děti vystavit většímu riziku hypotermie, je však nutný další výzkum dětí provádějících v chladném prostředí, aby to potvrdil.
Průtok krve kůže během cvičení
Mladí sportovci mají při cvičení větší průtok krve kůže než dospělí. Krevní cévy na kůži mladých jedinců se dále rozšiřují, nebo se zvyšují ve velikosti, více než dospělí. Proto větší množství průtoku krve do kůže během cvičení znamená, že více tepla může být odstraněno konvekcí. Konvekce, pokud jde o termoregulaci člověka, zahrnuje výměnu tělesného tepla z kůže molekulami vzduchu, které procházejí pokožkou. Rychlejší průtok krve na povrch kůže vede k rychlejší výměně molekul a tím k rychlejšímu konvektivnímu tepelnému ztrátě.
Dehydratace
Vzhledem k tomu, že mladí sportovci mají nižší rychlost potu než dospělí, možná si myslíte, že jsou méně náchylní k dehydrataci, která snižuje výkonnost. Nicméně studie z roku 1977 v časopise Journal of Applied Physiology nezaznamenala žádný rozdíl ve ztrátě vody, rychlosti ztráty vody a objemu krevní plazmy mezi předpubertálními a mladými dospělými ženami. Studie z roku 1980 v časopise Journal of Applied Physiology však ukázala, že základní tělesná teplota mladé osoby stoupá rychleji na dané úrovni dehydratace než u dospělých. To naznačuje, že i malé úrovně dehydratace mohou narušit schopnost mladého sportovce regulovat tělesnou teplotu během cvičení.
