Většina diskusí o rizicích srdečních onemocnění, dříve či později, zahrnuje zmínku o neslavné voskovité látce nazývané cholesterol. Navzdory své špatné pověsti, cholesterol hraje mnoho rolí, což je pro vaše zdraví stejně důležité jako fosfolipidy. Stejně jako fosfolipidy, cholesterol je lipid nalezený prakticky ve všech buňkách vašeho těla. Nicméně mají rozdíly, které stojí za zmínku.
Struktura
Cholesterol je steroidní alkohol se strukturou, která je velmi hydrofobní nebo nerozpustná v kapalinách. Je složen ze čtyř kondenzovaných uhlíkových kruhů, které tvoří steroidní jádro, s připojením 8-uhlíkového uhlovodíkového řetězce, hydroxylovou skupinou a dvojitou vazbou mezi atomy uhlíku. Phospholipids, na druhou stranu, jsou amfipatické, což znamená, že jsou oba vodní a nenávidí vodu. Fosfolipidy skutečně obsahují dvě hydrofóbní ocasy mastné kyseliny připojené k hydrofilní nebo vodě milující hlavě. Hydrofilní hlava je připojena k fosfátové skupině a může být založena na glycerolu nebo aminoalkoholu nazývaném sfingosin.
Funkce
Specializované tkáně ve vašem těle vyžadují cholesterol jako prekurzor pro výrobu vitaminu D, steroidních hormonů a žlučových kyselin potřebných k trávení. Hlavní funkcí fosfolipidů je vytvořit membránu, která obklopuje buňky a jejich vnitřní struktury. Ačkoli cholesterol je také součástí buněčných membrán, pomáhá hlavně udržet jejich tekutost. Fosfolipidy mohou působit také jako: zásobník chemických poselů uvnitř buňky, kotvy pro některé proteiny, které se připojují k povrchu buněk a složky plicního povrchově aktivního činidla, látka, která snižuje napětí na vnitřním povrchu vašich plic. Jako základní složky žluče fosfolipidy také pomáhají dělat cholesterol rozpustný ve vodě.
Syntéza
I když játra hrají poměrně větší roli, syntéza fosfolipidů a cholesterolu se vyskytuje téměř ve všech lidských tkáních. Fosfatidylethanolamin a fosfatidylcholin jsou nejhojnější fosfolipidy ve vašem těle. Jejich výroba začíná již existujícím cholinem a ethanolaminem. Cholin je považován za nezbytnou živinu, protože vaše tělo nevytváří dostatek, aby splňovalo všechny své potřeby. Potřeba vašeho těla ve fosfatidylcholinu je však tak důležitá, že pokud jsou hladiny cholinu příliš nízké, vaše játra používají jako prekurzor jinou látku nazývanou fosfatidylserin. Naproti tomu syntéza cholesterolu začíná dvěma sloučeninami, které se nazývají acetát a NADPH.
Doprava
Kvůli své neschopnosti rozpustit se v krvi musí být cholesterol buď transformován do žluči, nebo spojen se speciálními nosičovými molekulami známými jako lipoproteiny. Hlavní typy lipoproteinů jsou lipoproteiny s nízkou hustotou nebo LDL a lipoproteiny s vysokou hustotou nebo HDL. Můžete rozpoznat LDL jako takzvaný "špatný cholesterol", který přenáší cholesterol z jater, do různých orgánů. Naproti tomu HDL má tendenci k odstranění nadměrného cholesterolu z tepen, aby ho vrátila do jater, a získala tak název "dobrý cholesterol". (Viz odkaz 2) I když lipoproteiny také obsahují fosfolipidy, popis vědce Jamese Burnette o svém chování v kapalinách naznačuje, že nevyžadují, aby lipoproteiny cirkulovaly v krvi.
Degradace
Vaše tělo nemůže přerušit kruhovou strukturu cholesterolu až na jeho jednotlivé složky. Spíše nejprve musí konvertovat intaktní steroidní jádro na žlučové kyseliny a žlučové soli, které se pak vyloučí ve stolici. Vaše tělo také vylučuje část cholesterolu do žluče, která jej pak přenáší do střeva k eliminaci. Naproti tomu skupina enzymů nazývaných fosfolipázy, spolu s pankreatickou šťávou, jsou odpovědné za degradaci fosfolipidů. Všechny lidské tkáně obsahují fosfolipázy.
Zdroje
Podle americké asociace srdce vaše tělo obvykle produkuje veškerý cholesterol, který denně potřebuje, především játry. Ačkoli ji nepotřebujete konzumovat, můžete také získat cholesterol z vaší stravy. Potraviny živočišného původu obsahují cholesterol, zatímco rostlinné potraviny ne. Příklady potravin bohatých na cholesterol zahrnují: vaječné žloutky, drůbež, maso, měkkýše a mléčné výrobky. Vejce, orgány masa, libové maso, ryby, měkkýši, obilné zrno a olejnatá semena jsou také bohaté na fosfolipidy, podle vědců John Weihrauch a Young-Sun Son. Naproti tomu listová zelenina, plodové části, kořeny a většina hlíz mají nízký obsah fosfolipidů.
Úvahy
Hydrofobní charakter cholesterolu je potenciálně nebezpečný, protože nadměrný cholesterol, který se hromadí v krevním oběhu, může tvořit plaky a blokovat krevní cévy, pokud nejsou odstraněny z krevního řečiště. Podle American Heart Association vysoká hladina cholesterolu v krvi nebo hypercholesterolemie zvyšuje riziko vzniku srdečních chorob a může vést k infarktu.
