Hormony působí na tělesné orgány a ovlivňují řadu funkcí. Vodní rovnováha, rychlost metabolismu, síla kostí, růst a reprodukce jsou jen některé z mnoha funkcí ovlivňovaných hormony lidského těla. Některé hormony - například hormonální inzulín regulující cukr v krvi - nemohou být podány ústy, protože by byly rozloženy v zažívacím systému. Množství dalších, nicméně, jsou k dispozici ve formě pilulky. Zdravotničtí pracovníci předepisují hormonální pilulky k léčbě nejrůznějších zdravotních stavů a kontrolují některé tělesné funkce spojené s hormonálními účinky.
Estrogeny
Estrogen je pohlavní hormon normálně produkovaný vaječníky. Lékaři předepisují estrogenové pilulky (Enjuvia, Premarin) k léčbě menopauzálních příznaků, jako jsou návaly horka a vysušení vaginálního původu, a ke zvýšení hladin hormonů u žen s deficitem estrogenu. Lékaři také někdy předepisují terapii estrogenem, která pomáhá zabránit ztrátě kostí nebo osteoporóze u postmenopauzálních žen.
Pokud jsou podávány samostatně, estrogenové pilulky zvyšují riziko rakoviny děložní dělohy nebo rakoviny endometria. Kombinovaná hormonální substituční léčba estrogenem a hormonem podobným progesteronu není spojena se zvýšeným rizikem rakoviny endometria.
Progestiny a kombinace estrogen / progestin
Progestiny jsou syntetické hormony, které fungují jako přirozeně se vyskytující pohlavní hormon progesteron. Kombinace pilulky s estrogenem / progestinem - běžněji známými jako antikoncepční pilulky - se nejčastěji používají k prevenci těhotenství. Pilulky potlačují ovulaci nebo uvolnění vajíčka z vaječníků. Při nepřítomnosti ovulace nemůže dojít k těhotenství. Kombinované pilulky se někdy používají také k potlačení bolesti nebo krvácení spojené s endometriózou nebo fibroidy.
Pilulky proti progestalenu, které jsou běžně známé jako mini-pilulky, neobsahují žádný estrogen, ale jsou obecně stejně účinné jako kombinované pilulky pro prevenci těhotenství. Pro nouzovou antikoncepci se používají pilulky s vysokým dávkováním progestinu (plán B, další volba) nebo pilulky po ránu.
Kortikosteroidy
Pilulky kortikosteroidních hormonů fungují stejným způsobem jako přirozeně se vyskytující kortizol a příbuzné hormony produkované nadledvinami. Běžně předepsané pilulky s kortikosteroidy zahrnují hydrokortizon (Cortef), dexamethason, methylprednisolon (Medrol) a predizon.
Vzhledem k jejich silným protizánětlivým účinkům obvykle lékaři předepisují tyto léky k léčbě chronických zánětlivých nebo autoimunitních onemocnění, včetně několika forem artritidy, systémového lupus erythematosus, psoriázy, astmatu, seboroické dermatitidy, ulcerózní kolitidy a roztroušené sklerózy. Hydrokortison se také používá k nahrazení kortizolu u lidí s adrenální insuficiencí, což je stav, kdy nadledvinové žlázy nevytvářejí adekvátní hladiny kortizolu a dalších hormonů.
Levotyroxin
Levothyroxin (Synthroid, Levothroid) je hormonální náhražka štítné žlázy používaná k léčbě lidí s nedostatečnou aktivitou štítné žlázy nebo hypotyreózou. Hypotyreóza se vyskytuje častěji u žen než u mužů a nejčastěji vznikají v důsledku útoku imunitního systému na štítnou žlázu. Riziko hypotyreózy se zvyšuje s věkem a ovlivňuje přibližně 10 procent žen a 6 procent mužů starších než 65 let podle "The Merck Manual".
