Laktóza se běžně označuje jako "mléčný cukr", protože ji můžete nalézt pouze v mléku produkovaném savci. Laktóza, klasifikovaná jako sacharid, slouží jako primární zdroj energie v mléce. Laktóza se skládá ze dvou jednoduchých molekul cukru vázaných dohromady - glukózy a galaktózy. Převládající zdravotní stav, známý jako intolerance laktózy, činí porozumění laktóze a monosacharidům obsaženým v laktóze.
Druhy cukrových molekul
Národní lékařský institut doporučuje, aby dospělí konzumovali 45 až 65 procent svých denních kalorií v sacharidů. Látky známé jako sacharidy mohou být dále klasifikovány jako jednoduché cukry známé také jako monosacharidy, disacharidy a polysacharidy. Vědci klasifikují tyto molekuly cukru na základě jejich molekulární struktury. Všechny molekuly cukru se skládají z uhlíku, vodíku a kyslíku, ale struktura tří typů cukru se liší.
Monosacharidy
Jednoduché cukry, které zahrnují glukózu, fruktózu, xylózu, ribózu a galaktózu, mají lineární, nerozvětvenou kostru tvořenou atomy uhlíku a jednu dvojnou vazbu uhlík-kyslík, známou jako funkční karbonylovou skupinu, a množství hydroxylových skupin na skupiny kyslíku na zbývajících atomech uhlíku. Jednoduchost této struktury znamená, že vaše tělo může absorbovat a používat energii z jednoduchých cukrů, aniž by bylo potřeba je rozbít na menší částice.
Laktóza
Protože laktóza obsahuje molekulu glukózy vázanou na molekulu galaktózy, je známá jako disacharid - což znamená dvě molekuly cukru. Chcete-li využít energii poskytovanou disacharidovým cukrem, musí vaše tělo rozložit na dvě jednotlivé molekuly cukru a pak je absorbovat přes stěnu tenkého střeva. Buňky lemující tenké střevo produkují enzym známý jako laktáza, která rozkládá laktózu odděleně od glukózy a galaktózy.
Glukóza
Glukóza slouží jako hlavní zdroj energie pro většinu organismů, včetně lidí. Když jíte potraviny, které obsahují glukózu, můžete tuto energii okamžitě použít. Když konzumujete jiné monosacharidy, jako je fruktóza nebo galaktóza, vaše tělo je snadno převede na glukózu a pak buď použije nebo uloží energii.
Galaktóza
Galaktóza se vyskytuje u mléčných výrobků a cukrové řepy. Kromě toho, že slouží jako zdroj energie konverzí na glukózu, tělo používá galaktózu, aby se zabudovalo do bílkovin, které jsou známé jako glykoproteiny a tuky známé jako glykolipidy. Tyto glykonutrienty podporují komunikaci mezi buňkami, které v mozku mohou posílit dlouhodobou paměť. Z tohoto důvodu je galaktóza známá jako mozek cukru.
Význam laktózy
Vzhledem k tomu, že mléko je důležitým celkovým zdrojem výživy, ministerstvo zemědělství USA doporučuje dospělým konzumovat 3 šálky mléka denně. Každé 1 šálku kravského mléka obsahuje 11 g laktózy. Pro 30 až 50 milionů lidí ve Spojených státech, kteří nedokáží produkovat dostatečnou laktázu k rozložení laktózy do monosacharidů, cukr zůstává nedotčený, jak se pohybuje do tlustého střeva. Tam bakterie napadají laktózu, aby ji rozložily na menší částice. To způsobuje nadměrný plyn, nadýmání, bolest břicha a průjem.
