Osoba může žít dlouhý život se zřetelnou myslí a dobrou pamětí. Mnoho starších občanů má však demence nebo závažné intelektuální zhoršení spojené s progresivní ztrátou paměti a neschopností soustředit se. Vzácně se demence dotýká lidí ve svých 50 letech. Různé faktory mohou způsobit takovou ranou demenci.
Alzheimerova choroba
Alzheimerova nemoc je hlavní příčinou demence u 50letých. Asi třetina mladších příjemců demencí má Alzheimerovu chorobu, podle Alzheimerovy společnosti. Plaky a splety - bílkovinové usazeniny mezi nervovými buňkami, které narušují nervovou komunikaci - se vyvíjejí u mozkových pacientů s Alzheimerovou chorobou a způsobují postupnou ztrátu intelektuálních dovedností. V některých případech genetická mutace způsobuje časnou manifestaci Alzheimerovy nemoci. Ti, kteří mají Downův syndrom, jsou zvláště ohroženi Alzheimerovou chorobou. Dalšími podezřelými faktory jsou nepříznivý životní styl nebo nepříznivé životní prostředí, podle Národního institutu pro stárnutí.
Neurotoxiny
Chamorroští lidé z Guamu historicky trpěli vysokým výskytem degenerativních nervových onemocnění nazývaných amyotrofická laterální skleróza nebo ALS - lépe známá jako Lou Gehrigova nemoc - a parkinsonismus-demenční komplex nebo P-D. ALS způsobuje motorické postižení a P-D se projevuje v demence v časném nástupu. Příznaky se obvykle objevují, když je pacient ve věku 40 nebo 50 let. Možná příčina je konzumace mouky Chamorro vyrobené ze semen Cycas circinalis, neurotoxické rostliny, podle Komise pro behaviorální a společenské vědy a vzdělávání. Jiní věří, že Chamorro lidé pojídají neurotoxin, když jedí létající liščí netopýři poté, co netopýři jedli hojnost cyklických semen.
Cévní demenci
Pokud dojde k poškození krevních cév v mozku, může dojít k vaskulární demence. Poškození krevních cév je druhou hlavní příčinou demence u mladších lidí, podle Alzheimerovy společnosti. Mozgové buňky potřebují kyslík k přežití a závisí na krevních cévách, aby dodávali tuto vzácnou komoditu. Vzhledem k tomu, že poškozené krevní cévy nemohou účinně dodávat kyslík, dochází k úmrtí mozkových buněk a následná demence. Krevní cévy obvykle dostávají škody způsobené mrtvici. Dalšími příčinami jsou cukrovka, vysoký krevní tlak, srdeční choroby a vysoká hladina cholesterolu.
Další příčiny
Jiné faktory mohou způsobit demence u 50letých. Dlouhodobá deprivace správných živin může vést k formě demence nazývané Korsakoffovým syndromem. Alkoholici mohou tento stav vyvíjet, protože alkohol se často stává základem ve své stravě s vyloučením jiných živin. Nadměrné užívání alkoholu se může stát přímou příčinou demence způsobené poškozením mozkových buněk. Poškození mozkové přední části může způsobit fronto-temporální demenci. U několika forem demence v časném nástupu jsou příčinou nepravidelně tvarované priony. Priony jsou bílkoviny, které se mohou přeměnit na téměř nezničitelné tělo, které zabíjejí mozkové buňky, přičemž zanechávají mezery v mozkové tkáni, které jí dávají houbovitý vzhled. Onemocnění šílených krav a Creutzfeldt-Jakobova choroba jsou příklady dementace způsobené priony. AIDS zřídka vede k demenci, ale podle společnosti Alzheimerovy choroby se to děje příležitostně.
