Michael Phelps odešel z soutěže v roce 2012 jako nejúspěšnější olympijský sportovec. Phelps získal 22 olympijských medailí, včetně 18 zlatých medailí, podle USA Swimming. Phelps založil závodní denní rutinu, která ho připravila mentálně i fyzicky na každou událost během dlouhé a rekordní plavecké kariéry.
Stravování
V roce 2012 Phelps řekl KidsHealth.org, že začal svůj den závodu s jednoduchou snídaní, jíst potraviny, jako je ovoce, ovesné vločky a bagel se smetanovým sýrem. Jeho cílem, řekl, bylo jíst světlo. Vyhýbal se bílkovinům a nasytil sacharidy, "protože je pro mě snazší používat jako energii," řekl.
Relaxace
Phelps našel různé způsoby, jak relaxovat během setkání a závodních dnů. Během olympijských her v roce 2004 se psychedulkoval tím, že sledoval "Miracle", film o zlato vyznamenaném americkém olympijském hokeji v roce 1980. Během olympijských her v roce 2008, ve kterém získal osm zlatých medailí, sledoval dokumentární film "Planeta Země". V závodní místnosti před závodem Phelps provedl meditativní relaxační cvičení. Phelps řekl v "New York Times", že si sám představoval plavání dokonale a také si představoval celou řadu možných obtíží, "takže jsem připraven na všechno, co mi přichází."
V bazénu
V dnech závodů přišel Phelps k bazénu včas a začal se táhat dvě hodiny před každou událostí. Phelps začal svou rutinou natáhl ruce a pak se vydal dolů po těle, dokud nedosáhl svých kotníků. Po 30 minutách vstoupil Phelps do bazénu na 45 minut zahřívacího plavání. Jeho zahřátí zahrnovalo plavání 800, 600, 400 a 200 metrů, výcvik v plavání a několik sprinterů o délce 25 metrů. Poté se změnil ze svého zahřátého oblečení na kožené plavky - což trvalo 20 minut.
Hudba
Phelps unikl hudbě asi 20 minut před každým závodem, obvykle vybíral hip hop a rap, nebo občas techno. Jeho hit list zahrnoval melodie Lil Wayne, Rick Ross, Young Jeezy a Jay-Z. Phelps řekl časopisu Time, hudba mu pomohla "se soustředit" na nadcházející závod.
Spuštění spouštěcího bloku
Phelps předvedl rutinu v posledních minutách před závodem. Stál za svým přiřazeným startovacím blokem čtyři minuty před závodem. Když bylo oznámeno jeho jméno, vstoupil, pak z bloku. Třikrát se otočil třemi rameny, ustoupil na blok a zaujal svou výchozí pozici.
