Panický záchvat je náhlý nástup velkého strachu, který vyvolává tělesnou odezvu. Mezi obvyklé panické odpovědi patří pocení, třes a udušení. Záchvaty paniky mohou být způsobeny psychickou námahou nebo léky. Když se tyto epizody vyskytnou během spánku, nazývají se nočními záchvaty paniky. Noční útoky mohou nastat jako izolované incidenty. Mohou také být příznaky základního onemocnění.
Částečná epilepsie
Částečná epilepsie nastává, když pouze jedna část mozku vykazuje záchvatovou aktivitu. Tato epilepsie je často špatně diagnostikována jako úzkostná porucha, protože pacienti obvykle vykazují příznaky záchvatu paniky. Případová zpráva z roku 2010 zveřejněná v lékařském časopise "Epileptické poruchy" ilustruje komplexní vztah mezi epilepsií a jinými poruchami. Mladý chlapec zažil panické záchvaty asi hodinu poté, co usnul každou noc. Tyto útoky představovaly nesnesitelný plak a špatné vyhledávání. Přesto pacient zůstal ostražitý a vědomý. Diagnostické testy odhalily možnost parciální epilepsie, panické poruchy, noční teror nebo noční můry. Epilepsie byla upřednostňována kvůli pozitivní rodinné anamnéze a účinnosti antikonvulzivní terapie.
Panická porucha
Noční záchvaty paniky jsou nejčastěji spojovány s panickou poruchou. Tyto útoky jsou považovány za přísnější a méně kognitivní než ty, které zažily v průběhu dne. Zpráva z roku 2008 o "evropské psychiatrii" ukazuje, že lidé, kteří zažívají noční záchvaty paniky, představují odlišnou podskupinu pacientů. Tito lidé dosahují vyššího skóre v závislosti na posedlosti, nátlaku, nepřátelství v hněvu a interpersonální citlivosti. Během svých útoků také prožívají větší dýchací potíže.
Spánková paralýza
Paralýza spánku je neočekávaná ztráta svalového tónu během spánku. Často je spojována s halucinacemi a bolestmi hlavy. I když je příznakem narkolepsie, může se vyskytnout i v izolaci. Studie z roku 2008 prezentovaná v tématu "Deprese a úzkost" naznačuje, že jedna třetina epizod paralýzy spánku zahrnuje také noční záchvaty paniky. Předchozí trauma také hraje roli při paralýze spánku a noční panice. Lidé, kteří zaznamenali extrémní trauma, s větší pravděpodobností projevují obě poruchy.
Posttraumatická stresová porucha
Posttraumatická stresová porucha je způsobena vystavením děsivé události a hrozbě fyzického poškození. Bývalí váleční zajatci často hlásí příznaky této úzkostné poruchy. Tito lidé obvykle mají obtížné spát a často zažijí noční paniku. Zpráva z roku 2009 věnovaná "Kultura, lékařství a psychiatrie" popisuje noční můry kambodžských uprchlíků souvisejících se spánkem s diagnózou posttraumatické stresové poruchy. Tito uprchlíci prožívali trauma z násilných vylátek ze svých domovů v sedmdesátých letech. O několik let později se jejich sny stále odrážejí v minulosti. Navíc se často objevují záchvaty paniky ihned po probuzení ze spánku.
Noční hrůzy
Noční hrůzy lze odlišit od nočních můr založených na stupni spánku, ve kterém vznikají. Noční můry se vyskytují především během rychlého pohybu očí, REM, spánku, zatímco noční strachy se většinou vyskytují v hlubších fázích spánku. Revize z roku 2007 v "Annals of Pharmacotherapy" popisuje pacienta, který trpí jak nočními terorami, tak záchvaty paniky. Tyto zkušenosti zjevně přinesl lék rabeprazol, který pacient užíval k potlačení trávicího traktu.
