Oběhový systém, tvořený čerpacím orgánem - srdcem - a sítí potrubí - krevních cév - je zodpovědný za přenášení kyslíku a výživy směrem k metabolickému odpadu mimo tělo. Zatímco oběhový systém tvoří jednu uzavřenou smyčku, ve skutečnosti se skládá ze dvou podsystémů: systémové a plicní cirkulace. Společně tyto subsystémy zajišťují, že krev, která dosahuje tělních buněk, je vždy vysoká v kyslíku.
Cíl krve
Primárním rozdílem mezi systémy je to, že systémová cirkulace probíhá do az tělních buněk. Plicní cirkulace však probíhá k povrchům plicních kloubů výměny kyslíku. Každý oběhový subsystém vytváří smyčku a oba jsou spojeny srdcem. Schéma oběhu by vypadalo trochu jako číslo osm, říká Lauralee Sherwood, Ph.D., ve svém textu "Fyziologie člověka". Systémová cirkulace, větší smyčka čísla osm, zahrnuje průtok krve ze srdce do těla buňky a zpět, zatímco plicní oběh, menší smyčka postavy, zahrnuje průtok krve ze srdce do plic a zpět.
Oxygenace krve
Na rozdíl od systémové cirkulace plicní cirkulace neposkytuje buňkám výživu a kyslík. Místo toho slouží k reoxygenaci krve. Vzhledem k tomu, že se kyslíkově nedostatečná krev vráti do srdce z tělních buněk prostřednictvím systémové cirkulace, je zaslána do plic. Tady krev zvedá kyslík a pak se vrací do srdce pro systémovou distribuci. Krev, která opouští srdce, je proto v různých stavech okysličování v závislosti na tom, do kterého systému vstupuje. Krev, která opouští srdce přes tepny systémové cirkulace, je okysličena a tato stejná krev se v srdci uvolňuje do srdce žilami systémové cirkulace. Pak opouští srdce přes tepny plicního oběhu, cestuje do plic a vrací se jako okysličená krev přes plicní žíly.
Komory srdce
K udržení okysličené krve vracející se z plíce oddělené od deoxygenované krve vracející se z těla se srdce skládá ze čtyř komor, které tvoří dvě odlišné strany. Na pravé straně srdce, poznamenává Dr. Gary Thibodeau ve svém textu "Anatomie a fyziologie", dostává deoxygenovanou krev z tělesných buněk do komory nazývané pravé atrium a odešle tuto krev do plic přes komoru nazvanou správná ventrikulární krví, do které vstupuje krev do plicního oběhu. Levé atrium srdce přijímá okysličenou krev z plic a odešle tuto krev do tělových buněk přes levou komoru, skrze kterou vstoupí krev do systémové cirkulace. Tímto způsobem se obě podsystémy oběhu udržují od sebe navzájem odlišné a veškerá krev je nucena plicním oběhem předtím, než se může vrátit do systémové cirkulace a zajistit optimální okysličení.
