Leukocyty nebo bílé krvinky jsou nezbytné pro schopnost těla bojovat s infekcí a podporovat hojení. Existuje pět typů leukocytů, každý s odlišnými morfologiemi a funkcemi. Podle autorů článku "Lidské tělo v oblasti zdraví a onemocnění" Gary Thibodeau, PhD a Kevin Patton, PhD, abnormální hladiny leukocytů mohou naznačovat vážné zdravotní problémy.
Granulární versus Nongranulární cytoplasma
Pět typů leukocytů je rozděleno do dvou kategorií: granulocyty a nongranulocyty. Neutrofily, eozinofily a bazofily jsou granulocyty. Ty obsahují viditelné granule v jejich cytoplazmě, když jsou zafarbené a pozorovány pod mikroskopem. Nongranulocyty zahrnují lymfocyty a monocyty. Tyto leukocyty nevykazují ve své cytoplazmě žádné granule.
Jednoduché vs. multilobé jádra
Thibodeau a Patton vysvětlují, že granulocyty mají vícenásobné jádro. Konfigurace těchto laloků se mění s typem granulocytů. Neutrofily jsou popsány tak, že mají až tři nebo více laloků. Eosinofily a bazofily obvykle mají každé jádro dva laloky. Agranulocyty jsou jednobuněčné. Lymfocyty obvykle mají jedno velké, kulaté jádro. Monocytové jádra jsou jednobuněčné a tvarované jako ledviny.
Fagocytóza vs. výroba protilátek
Fagocytóza a tvorba protilátek jsou dva způsoby, kterými leukocyty napomáhají imunitnímu systému v boji proti infekčním agensům a jiným cizím tělům. Fagocytóza je proces, při kterém leukocyty pohlcují a tráví mikroorganismy, dráždivé látky nebo rakovinové buňky, které ohrožují tělo. Neutrofily jsou obzvláště obeznámeny s fagocytózou malých mikroorganismů. Thibodeau a Patton vysvětlují, že eozinofily napadají a tráví větší útočníky, jako jsou parazitní červy a prvoky. Monocyty používají fagocytózu k požití buněčných úlomků a rakovinných buněk.
Produkce protilátek je další funkcí leukocytů. Tento proces je zásadní pro řešení hrozby opakovaných infekcí. Protilátky se produkují lymfocyty v reakci na přítomnost cizího útočníka, známého jako antigen. Následné vystavení antigenu vyvolá uvolnění protilátek, které se vážou na antigen, zabije ho nebo je vystaví fagocytóze.
Lymphoidní vs. myeloidní diferenciace
Všechny krevní buňky pocházejí z kmenových buněk známých jako hemocytoblasty. Kromě této počáteční fáze se hemocytoklast může rozlišovat na granulocyt nebo nongranulocyt v závislosti na tom, zda pochází z lymfatické nebo myeloidní tkáně, vysvětluje dr. Cheryl Davis z Biologického a biotechnologického centra na univerzitě v Western Kentucky. Bílé krvinky, které se tvoří v lymfatických žlázách, se odvozují od kmenových buněk buď do lymfocytů nebo monocytů. Ty, které se tvoří v kostní dřeni nebo myeloidní tkáni, se stávají neutrofily, eosinofily nebo bazofily.
