Beta-karoten je členem rodiny karotenoidů, což je klasifikace sloučenin nacházejících se v ovoci a zelenině, které mohou být tělem přeměněny na vitamin A. Tyto sloučeniny dodávají mnoho ovoce a zeleniny jejich jasně oranžové, žluté a červené barvy - ačkoli mnoho zelené listové zeleniny také obsahují významné úrovně. Beta-karoten je nejběžnější karotenoid a také nejznámější. Přestože beta-karoten je obecně prospěšný, existuje několik okolností, kdy příliš mnoho může představovat zdravotní riziko.
O beta-karotenu
Ze všech známých karotenoidů má betakaroten největší potenciál převést na vitamin A. Jedinou roli, kterou má beta-karoten v lidském těle, je přeměnit na vitamin A ve formě retinolu. Vitamin A je důležitý při zachování zraku, zdravého imunitního systému, zdravé pokožky, růstu a vývoje, mezi mnoha dalšími funkcemi. Kromě beta-karotenu jsou 2 z nejznámějších karotenoidů lutein a lykopen. Přibližně 600 dalších karotenoidů bylo identifikováno.
Doporučený denní příjem
Neexistuje žádné zavedené doporučení pro příjem beta-karotenů, ale doporučený denní příjem vitaminu A je 1 000 ekvivalentů retinolu pro dospělé muže a 800 pro dospělé ženy. Retinolové ekvivalenty jsou založeny na potenciálu konverze karotenoidů na vitamín A. Lidské tělo potřebuje 6 mg beta-karotenu k produkci 1 mg retinolu. Vitamin A není běžným nedostatkem rozvinutého světa, ale zůstává globální záležitostí, která postihuje miliony lidí.
Beta-karoténová toxicita
Lidské tělo reguluje konverzi retinolu, takže toxicita vitaminu A není při předávkování beta-karotenem. Chronické vysoké dávky beta-karotenu z potravinových zdrojů - ekvivalent jíst více než 2 liber mrkve denně - mohou způsobit zkažení kůže a nehtů. Tyto změny jsou reverzibilní a nepředstavují žádné významné nebo dlouhodobé zdravotní riziko.
Naproti tomu beta-karotenová suplementace může mít některé negativní účinky. Studie zveřejněná v časopise Journal of the National Cancer Institute v listopadu 1996 ukázala, že kuřáci, kteří užívali doplňky vitaminu A a beta-karotenu, měly vyšší pravděpodobnost vývoje rakoviny plic a zvýšení úmrtí na rakovinu plic v porovnání s kuřáci, kteří tyto doplňky nepřijali. Na druhou stranu existují důkazy, že doplňky beta-karotenu mají příznivé účinky u zdravých dospělých, kteří nekouří.
Nejběžnější zdroje beta-karotenu
Beta-karoten je nejhojnější ve světle oranžové, červené a žluté ovoce a zelenině. Sladké brambory a mrkev patří k nejbohatším potravinovým zdrojům, které obsahují přibližně 920 mcg a 810 mcg na porci. Špenát, kale a další listová zelená zelenina také obsahují karotenoidy, včetně beta-karotenu. Výrobci multivitaminů často používají betakaroten jako jeden z hlavních zdrojů vitaminu A.
