Čaj může být pravděpodobně nejvíce konzumovaný nápoj na planetě po vodě. Mnoho kultur, včetně čínských, japonských, anglických a indických, denně konzumuje čaj. Ať už je to bílá, zelená, oolongová, černá nebo jiná, výzkum zjistil, že čaj nabízí pozoruhodné zdravotní výhody, ale může mít i některé nevýhody.
Nižší riziko rakoviny
Podle Harvard Women's Health Watch, divize Harvardské lékařské školy, antioxidanty v čaji, nazývané flavanoidy, jsou do značné míry zodpovědné za zdravé vlastnosti čaje.
Skupina flavenoidů nazývaných katechiny pomáhá předcházet oxidačnímu poškození buněk a dá čaji sílu snížit riziko vzniku různých druhů rakoviny včetně prsu, močového měchýře, kůže, plic, hrubého čípku a jícnu. Harvard uvádí, že v testovacích zkumavkách jsou katechiny účinnější než vitamin A nebo C při zastavení poškození oxidace, vedlejšího produktu normálního metabolismu.
Kardiovaskulární přínosy
Podle studie z roku 2004 publikované v "Archivu vnitřního lékařství", obvyklá konzumace zeleného a oolongového čaje významně snížila riziko hypertenze u čínských dobrovolníků. Hypertenze nebo vysoký krevní tlak je rizikovým faktorem mrtvice a infarktu.
Navíc Harvard Women's Health Watch uvádí, že antioxidanty v zeleném, černém a oolongovém čaji pomáhají blokovat oxidaci LDL cholesterolu, zvyšují HDL cholesterol a zlepšují funkci tepen. Vysoký LDL a nízký HDL jsou jak rizikovými faktory pro kardiovaskulární onemocnění, jako je ateroskleróza.
Bezkofeinové, instantní a instantní čaje mají méně užitečných látek a nemusí nabízet stejné výhody jako čerstvě uvařený čaj.
Vedlejší efekty
Podle MayoClinic.com je čaj zdrojem kofeinu, což je stimulant, který může způsobit příznaky, jako je agitovanost, nespavost a nadměrné močení. Nápoje obsahující kofein mohou zvýšit tvorbu kyseliny žaludeční a zhoršit příznaky vředů.
Vzhledem k tomu, že se může vyskytnout zvýšení hladiny cukru v krvi, lidé, kteří trpí cukrovkou, by měli sledovat hladinu cukru v krvi při pití čaje.
V článku z roku 2010 Meredith Land z NBC News, urolog S. Alexis Gordon uvádí, že čaje s vyšším obsahem oxalátu, jako jsou značky restaurací a některé černé čaje, mohou přispět k tvorbě ledvinových kamenů. Nicméně v článku z roku 2009 čínských vědců publikovaných v časopise Royal Society of Chemistry "CrystEngComm" byl nalezen zelený čaj, který pomáhá zabránit tvorbě velkých ledvinových kamenů.
