Diagnostika dětí s poruchou pozornosti s hyperaktivitou může být obtížná v závislosti na věku dítěte. Charakteristické příznaky poruchy, nepozornost, hyperaktivní chování a impulzivita jsou normativnější u malých dětí než u dětí ve školním věku. Nicméně, existují známky jak brzy jako batole roky to může znamenat přítomnost ADHD.
Krátká pozornost
Batoľatá mají tendenci mít obtíže věnovat pozornost po delší dobu, ale batolata s ADHD jsou méně pravděpodobné, že sedí a zapojí se do nějaké úlohy po nějakou dobu. Schopnost zaměřit se a soustředit se na zajímavý úkol je omezená. Nestrukturované aktivity jsou obzvlášť tvrdé, jako samostatné samostatné plnění úkolů, ale i na strukturované činnosti, tyto děti mají tendenci rychle ztratit zájem a bojovat o dokončení dané úlohy. Vzhledem k tomu, že děti stárnou a vstoupí do školy, může tato nepozornost představovat bezstarostné chyby, zapomnětlivost, ztrátu zásob, vyhýbání se náročným úkolům a neposlouchání směrů.
Hyperaktivita a kontrola špatného chování
Batoľata s ADHD jsou pravděpodobně velmi vysoká energie, neustále se pohybují. Mohou být poněkud neohrabaní a často se zraní, protože se pohybují tak rychle. Oni mají tendenci být nevědomí a nezajímá se o jejich rodiče nebo pečovatele je místo pobytu, vyžadovat neustálý dohled k zajištění jejich bezpečnosti. Oni také bojují o to, aby seděli stále a chtěli být v neustálém pohybu. Tyto děti mohou mít vyšší pravděpodobnost, že budou mít těžké temperamentní záchvaty a potíže s jinými dětmi. Jejich obtížnost při regulaci a sledování jejich chování s těmito dětmi ztěžuje přemýšlení a vzájemné ovlivňování s ostatními dětmi. Příznaky zůstávají podobné, jak děti stárnou, děti se potýkají s pobytem na svých sedadlech, nadměrně běží nebo lezou a mají potíže s tichým přehráváním.
Impulsivní chování
Zatímco většina malých dětí může být impulsivní v jejich chování, děti s ADHD mají tendenci dělat tak, že to může být škodlivé. Oni pravděpodobně uchopí věci od jiných dětí, zasáhnou ostatní nebo dokonce ukradnou. Jejich impulzivita je může dát do nebezpečných situací, jako je například vyčerpání na rušnou ulici nebo útěk od rodičů ve velkém obchodě. Oni mají tendenci rychle skákat z jedné činnosti do druhé, chtějí přejít na něco nového dříve, než je dokončena poslední činnost. Impulsivita může být i nadále nebezpečná u starších dětí, nebo může představovat problémy, které čekají na obrat a přeruší rozhovory s ostatními.
Obtížnost při diagnostice
To může být obzvláště obtížné diagnostikovat dítě tak mladé jako 2 roky s ADHD. Mnohé z příznaků této poruchy jsou pro takové malé dítě normální chování. Nicméně závažnost a stupeň narušení může znamenat, že se děje více. Vzhledem k tomu, že děti se stanou staršími a vstupují do školy, mají příznaky poruchy tendenci být více definovány. Aby diagnostikovala poruchu, musí být příznaky přítomny ve dvou nebo více nastaveních, takže typické chování školy, které odpovídá domácímu chování, svědčí o problému. Příznaková prezentace se mění s věkem, takže děti by měly být pečlivě sledovány v průběhu času, aby zjistily, zda je diagnóza nebo zákrok pro ADHD oprávněný.
