Zinek je nezbytný pro správné fungování všech buněk těla. V některých případech mohou doplňky zinku zvýšit zdraví a pohodu. Zinek se získává z potravin a přidává se k některým. Potravinové doplňky mohou zvýšit hladinu zinku v těle. Zinek lze nalézt také v pastilkách pro nachlazení a bolest v krku, stejně jako v jiných lékách, které jsou bez lékařského předpisu k léčbě nachlazení. Zinek není uložen v těle. Denní příjem je potřebný k udržení rovnováhy v těle.
Zlepšená imunita
Zinek může zvýšit imunitu. Zinkový doplněk může zkrátit dobu trvání nachlazení a v současné době se zkoumá vývoj léků pro boj s infekcemi a viry. Zinek může zvýšit funkci T-buněk (buněk, které pomáhají v boji proti infekci). Studie zveřejněná v dubnu 2009 v časopise Journal of Leukocyte Biology ukázala, že zinek zvyšuje expresi T-buněk, které mohou zničit bakterie.
Růst a vývoj
Zinek může být prospěšné pro pacienty se srpkovitou anémií, které mají charakteristický vzrůst a rozvoj. Studie vedená Dr. Babette S. Zemelem z dětské nemocnice v Philadelphii v Pensylvánii ukázala, že děti se srpkovitou anémií mají zkušenosti s růstem a vývojem ve srovnání se skupinou, která nebyla podávána zinkovými doplňky. Existuje také spekulace, že srpkovitá anémie je spojena s nedostatkem zinku. (viz odkaz 2)
Léčení
Hojení ran, včetně žaludečních vředů (eroze žaludku), může být usnadněno zinkovými doplňky. Studie zveřejněná v listopadu 1975 v "Medical Journal of Australia" ukázala, že pacienti s vředy se uzdravili třikrát rychleji, když dostávali sulfát zinečnatý, než když dostávali placebo. Nedávná studie provedená na japonské univerzitě v japonském městě Osaka, provedená na potkanech, ukázala, že nedostatek zinku zpomaluje uzdravení vředů a opět ukazuje důležitost zinku pro hojení ran.
Boj proti průjem
Přísady zinku mohou bojovat proti průjmu a bylo prokázáno, že je důležité, aby děti zkrátily trvání infekčních záchvatů průjmu. Studie publikovaná v roce 2000, kterou provedli vědci z School of Public Health Johns Hopkins, zjistila, že děti mladší pěti let, kterým byly podány doplňky zinku, konzistentně přestaly mít průjem dříve než kontrolní skupina dětí.
