Marihuana obsahuje několik chemikálií včetně silné psychoaktivní látky tetrahydrocannabinolu nebo THC. Pozitivní účinky THC zahrnují úlevu od bolesti a stimulaci chuti k jídlu. Existují však i negativní vedlejší účinky včetně dezorientace a změněného vnímání. Použití konopí zůstává kontroverzní, protože je nelegální. Nicméně posledních několik desetiletí zjistilo, že léčivé přínosy tohoto léku jsou k léčbě příznaků spojených s rakovinou a HIV. Existují verze syntetických THC, které v ideálním případě nabízejí stejné výhody jako rostlina marihuany. Podle federální agentury pro vymáhání drog nabízejí alternativní léky bezpečnější prostředky pro léčbu cílených příznaků.
Dronabinol
Úřad pro potraviny a léčivé přípravky schválil použití kapslí dronabinolu v roce 1985. Srovnatelně dronabinol obsahuje podobné účinné látky přítomné v rostlinné verzi marihuany. Zpočátku tento lék užíval k léčbě nevolnosti a zvracení spojených s rakovinovou chemoterapií. Koncem roku 1992 zjistila agentura FDA další užívání tohoto léku při léčbě příznaků spojených se ztrátou hmotnosti HIV / AIDS z nedostatku chuti k jídlu. Stejně jako marihuana, tento lék má vedlejší účinky včetně úzkosti, zvýšené nálady a neobvyklých myšlenek. Studie z roku 2004, publikovaná v Neuro-endokrinologických dopisech, dospěla k závěru, že kanabinoidní vlastnosti, jako je dronabinol, mají významné terapeutické přínosy pro léčbu symptomů spojených s jinými poruchami centrálního nervového systému.
Nabilone
V roce 2006 schválil FDA syntetický kanabinoid nazvaný nabilon. Tato léčiva se nepovažuje za přirozený botanický přípravek, a proto FDA neschválil nabilone v roce 1985, kdy byl původně zaveden. Nabilon je užíván jako kapsle pro léčbu nevolnosti a zvracení spojených s léčbou rakoviny. Nabilone má podobné vedlejší účinky jako užívání marihuany, jako je zmatenost, ospalost a zvýšená nálada. Americká národní knihovna lékařů varuje, že tato droga má potenciál zneužívání a psychické závislosti.
Průběžný výzkum
Dronabinol a nabilon, v současné době jsou jedinými předpisy schválenými FDA, které jsou k dispozici jako náhrady za marihuanu. Průběžný výzkum uvedený v časopise Journal of Neuroscience v roce 2005 naznačuje potenciální budoucí syntetické kanabinoidy s možností lékařského využití. Kanabinoidní výzkum se soustředí na léčivou látku v současnosti označovanou jako WIN55, podobně jako THC, ale s jinou chemickou strukturou a HU-210, což je silnější syntetický vůči THC s prodlouženým trváním účinku.
