Bakterie existují v některých z nejvíce nehostinných prostředí, které lze představit lidem. Kyslík se anaerobními bakteriemi nepoužívá. Aerobní bakterie používají kyslík jako konečný akceptor elektronů k dokončení tohoto procesu. V případě anaerobních bakterií kyslík buď zabije bakterie, nebo prostě není pro bakterie užitečný při výrobě energie. Anaerobní bakterie používají jiné molekuly než kyslík k dokončení výroby energie.
Etapy růstu
Anaerobní bakteriální populace, jako jsou aerobní bakterie, mají čtyři stupně růstu. Bakterie začínají ve fázi lag, kde se nacházejí v novém prostředí a začínají získávat živiny potřebné pro růst. Během této fáze se bakterie začnou množit v dané míře a dvojnásobně v populaci během daného času. V stacionární fázi se živiny začínají vyčerpávat rostoucími bakteriemi. Stále rostou a pokračují v dělení buněk, ale v stacionární fázi zemře stejný počet. Vyčerpání živin je ukončeno ve fázi smrti a bakteriální populace začíná umírat exponenciálně.
Podmínky u lidí
Podle zdravotnického centra v Marylanské univerzitě vede k přítomnosti anaerobních bakterií v těle, jako jsou apendicitida, divertikulitida a perforace střev. Zatímco většina lidského těla se okysličuje krví, v některých mikro-prostředích může kyslík po malou nebo delší dobu nedostatek. Anaerobní bakterie se dostávají do jídel, které nebyly úplně tráveny nebo rozloženy v žaludku.
Výroba energie
Vzhledem k tomu, že nevyžadují kyslík, anaerobní bakterie potřebují jiný způsob, jak vytvořit energii pro buněčné procesy. Elektronový transportní řetězec, který produkuje adenosintrifosfát (ATP), vyžaduje finální akceptor elektronů k dokončení procesu. V aerobních bakteriích kyslík akceptuje konečné elektrony k řízení procesu. U anaerobních bakterií je mnoho různých sloučenin schopných přijímat elektrony. Dusičnany a sírany jsou dva nejběžnější akceptory elektronů pro anaerobní bakterie. Anaerobní bakterie mohou také používat fermentaci k vytváření energie, kde bakterie používají organické molekuly jako cukry.
Přítomnost v potravinách
Přítomnost anaerobních bakterií v potravinách závisí na dostupnosti kyslíku v potravinách. Potraviny jako med, džemy a želé, kde je přítomen nízký nebo žádný kyslík, mohou obsahovat anaerobní bakterie. Upozornění proti výskytu medu kojenců je častým varováním, kvůli možné přítomnosti Clostridium botulinum, anaerobních bakterií, které způsobují botulismus.
Přítomnost v prostředí
Okysličené prostředí může vypadat jako nepřátelské území na anaerobní bakterie, ale existuje mnoho mikroprostředí, které umožňují existenci anaerobních bakterií v přírodě. Anaeroby se nacházejí v nečistotách, sedimentu jezer, štěrkovitých hromadách a dokonce i hluboko v oceánu, kde je přítomen malý nebo žádný kyslík.
Typy anaerobních bakterií
Druhy rodu Bacteroides vyžadují nepřítomnost kyslíku a jsou přítomny v gastrointestinálním traktu. Jako příležitostný patogen, členové Bacteroides normálně nezpůsobují infekci, ale mohou jestliže osoba je jinak imunokompromitována. Další oportunistický patogen u člověka, členy rodu Actinomyces, způsobuje abscesy v GI traktu.
